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日影西斜，北苑的酒宴方才散了。李世民饮了不少酒，面色微红，兴致却高。他拒绝乘舆，执意要步行回宫，说是要醒醒酒气。李毅、秦琼、尉迟敬德等将领自然陪同在侧，百余玄甲军精锐前后护卫，一行人沿着苑中甬道缓缓而行。
夏日的黄昏来得迟，酉时已过，天光尚明。晚风拂过林梢，带来些许凉意，吹散了宴席上的燥热与喧嚣。苑中草木葱茏，溪水潺潺，偶有归巢的鸟雀掠过天际，啼鸣声声。
李世民负手走在最前，步履沉稳。他今日心情显然不错，嘴角噙着笑意，不时与身旁的李毅交谈几句。
“冠军侯可知，这北苑建于何时？”
李毅略微思索：“臣听闻是隋大业年间所建？”
“不错。”李世民点头，“杨广好大喜功，建此苑囿，耗费民力数十万。苑成之日，在此大宴群臣，歌舞通宵达旦。然不过数年，天下大乱，烽烟四起，这华丽苑囿，也成了乱兵劫掠之所。”
他停下脚步，望着远处暮色中的亭台楼阁，语气渐沉：“朕常想，前朝之鉴，历历在目。为君者若只知享乐，不顾民生，纵有琼楼玉宇，终将化为瓦砾。”
“陛下圣明。”李毅肃然道，“能常怀惕厉之心，乃万民之福。”
李世民笑了笑，正要继续前行，目光忽然一凝。
前方道旁草丛中，似有异物。
“那是何物？”他指着问道。
一名玄甲军校尉快步上前查看，片刻后回来禀报，面色有些异样：“回陛下，是……是几具白骨。”
“白骨？”李世民眉头一皱，“这皇家苑囿之中，怎会有白骨？”
“臣……臣不知。”
李世民不再多言，亲自走上前去。众将连忙跟上。
草丛深处，乱石之间，果然散落着数具骸骨。白骨森森，在暮色中泛着瘆人的光。有的完整，有的散乱，有的头骨碎裂，有的肋骨断折，显然死前受过重创。
骨殖间，还残留着破碎的甲片、锈蚀的刀矛残骸，以及几面早已褪色腐朽的旗帜残片。
更令人心惊的是，这样的白骨并非只有一处。目光所及，前方的山坡下、溪流边、树林边缘，竟处处可见白骨散落。有些被杂草掩盖，有些半埋在泥土中，有些则完全暴露在野地里，任凭风吹雨打。
暮色苍茫中，这片原本风景秀丽的皇家猎场，竟显出一派森然凄惨的景象。
李世民沉默地站立着，面色一点点沉了下来。晚风吹动他的袍角，却吹不散眉宇间越来越浓的凝重。
“去查。”他的声音很轻，却带着不容置疑的寒意，“这苑中究竟有多少白骨？都是何人的遗骸？”
“诺！”
玄甲军迅速散开探查。不过一刻钟，陆续回报的消息让所有人面色都变得沉重。
“报——东侧山坡下发现骸骨三十余具，皆着隋军甲胄！”
“报——西面溪谷中有骸骨近百，多为平民装束，间有妇孺尸骨！”
“报——北边林中发现大规模厮杀痕迹，尸骨堆积，恐不下二百具！”
“报……”
一道道禀报，如重锤般敲在每个人心上。
李世民缓缓闭上眼睛，复又睁开时，眼中已是一片冰冷：“传北苑管事。”
不多时，一个穿着青色官服的中年宦官连滚爬地赶来，跪伏在地，浑身抖如筛糠：“奴婢……奴婢叩见陛下！”
“这些白骨，是怎么回事？”李世民的声音平静得可怕。
“陛、陛下……”管事额上冷汗涔涔，“这些……这些都是……是乱世时留下的……”
“说清楚。”
管事不敢隐瞒，颤声禀报：“自大业末年天下大乱，这北苑便屡遭兵灾。先是骁果军叛乱，在此与守军激战，死伤无数；后是各路义军争夺长安，在此厮杀；再后来……突厥人曾两度兵临城下，在城外烧杀掳掠，许多百姓逃入苑中避难，却仍遭屠戮……”
他咽了口唾沫，继续道：“武德年间，朝廷初定，百废待兴，先是忙于剿灭各地残余势力，后又与突厥连年征战，实在……实在无暇顾及这些遗骸的收殓。久而久之，便成了这般景象……”
“无暇顾及？”李世民重复这四个字，忽然笑了，笑声中却无半分笑意，“好一个无暇顾及。”
他走到一具骸骨前，蹲下身，拾起半片锈蚀的护心镜。镜面早已模糊，却仍能看出上面模糊的纹饰——那是一头猛虎，大唐府兵的标志。
“这是朕的兵。”李世民轻轻拂去镜上的泥土，声音有些沙哑，“随朕征战四方，马革裹尸是他们的宿命。但死后曝尸荒野，任凭鸟兽啄食，风吹雨打……这不是他们应得的下场。”
他又走到另一处，那里散落着几具较小的骸骨，旁边还有破碎的陶罐、生锈的剪刀等物。
“这是百姓。”李世民的声音更低了，“他们或许只是想来这里躲一躲，避一避兵灾。却还是没能逃过……”
暮色愈浓，天边最后一抹残阳如血。
晚风穿过林间，拂过累累白骨，发出呜咽般的声响，仿佛无数冤魂在哭泣。
所有人都沉默了。秦琼、尉迟敬德这些久经沙场的老将，此刻也都面色凝重。他们见过太多生死，但眼前这景象，依旧触目惊心。
李毅站在李世民身侧，看着这位帝王微微颤抖的手，心中忽然涌起一股复杂的情绪。
他知道历史书上的唐太宗是什么样子——英明神武，从谏如流，开创贞观之治。但此刻站在他面前的，是一个刚刚三十岁、登基不过数月、亲眼目睹自己治下仍有如此惨状的年轻皇帝。
那些史书不会记载的细节，那些被宏大叙事掩盖的个体苦难，此刻就赤裸裸地展现在眼前。
“陛下。”李毅忽然开口，声音在寂静的暮色中格外清晰，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“臣听闻，昔年周文王行于野，见枯骨，命吏掩之。吏曰：‘此无主矣。’文王曰：‘有天下者，天下之主；有一国者，一国之主。今我在此，我其主也。’遂葬之。天下闻之，皆曰：‘文王贤矣，泽及枯骨，况于人乎？’”
李毅顿了顿，继续道：“今陛下见白骨露于野，心生恻隐，此乃仁心发露。若能将此心推而广之，收葬遗骸，抚恤遗孤，使生者得慰，死者得安，则天下百姓，必将感念陛下仁德。”
这番话说完，所有人都看向李毅。
这不是谏言，这是为帝王铺好了台阶，指明了道路。
李世民深深看了李毅一眼，目光复杂。良久，他缓缓起身，对着满目白骨，沉声道：
“传朕旨意。”
所有玄甲军将士单膝跪地。
“即日起，命京兆府、将作监、太常寺协同，收葬北苑及京畿各处荒野遗骸。凡能辨认身份者，妥善安葬，立碑记名；无法辨认者，亦集中安葬，立‘无名冢’以祭之。”
“诺！”
“再传旨：命户部、刑部彻查，凡因战乱失去亲人之家，皆登记造册。免其三年赋税，发放抚恤钱粮。孤儿寡母无依者，由官府供养。”
“诺！”
“再传旨……”李世民顿了顿，声音有些发颤，“自今日起，每年清明、中元，朕将亲祭这些无名冢。他们虽无名无姓，却是朕的子民，是大唐的子民。朕……亏欠他们。”
最后一句话，他说得很轻，却重逾千斤。
暮色中，这位年轻帝王的背影显得格外挺拔，也格外孤独。
李毅躬身道：“陛下圣明。仁心一念，可感天地。这些亡魂若泉下有知，亦当感念陛下恩德。”
“恩德？”李世民苦笑摇头，“朕不过是在弥补过失罢了。为君者，若连子民的尸骨都无力安葬，何谈治国平天下？”
他转过身，看着李毅：“冠军侯，今日若非你陪朕散步至此，朕恐怕还不知这繁华京都之外，尚有如此惨状。你说得对，文王泽及枯骨，天下归心。朕……当效法先贤。”
“陛下能有此心，已胜似无数君王。”李毅真心实意地说道。
这不是奉承。在封建时代，一个帝王能对普通士卒、百姓的遗骸产生如此强烈的恻隐之心，并付诸行动，已属难得。
秦琼、尉迟敬德等将领也齐齐躬身：“陛下仁德，臣等感佩！”
李世民摆摆手，疲惫地揉了揉眉心：“今日朕累了，回宫吧。”
“诺。”
回程的路上，气氛格外沉重。无人说话，只有脚步声在暮色中回荡。
行至宫门时，李世民忽然停下，对李毅道：“冠军侯，陪朕再走走吧。”
李毅知道皇帝有话要说，挥手示意玄甲军退后，自己陪着李世民在宫墙下缓缓而行。
天色已完全暗下来，宫灯次第亮起，在青石路面上投下昏黄的光晕。
“爱卿，”李世民忽然开口，“你说，朕这个皇帝，当得称职么？”
这话问得突然，也问得沉重。
李毅沉吟片刻，谨慎答道：“陛下登基不过数月，已平定内乱，安抚百姓，重开科举，设立武备学堂，如今又要收葬遗骸，抚恤孤寡。每一样，皆是利国利民之举。若这都不算称职，那古往今来，称职的帝王恐怕寥寥无几。”
“寥寥无几……”李世民喃喃重复，苦笑道，“可朕今日看见那些白骨，心中只有惭愧。他们为大唐流过血，却连个葬身之地都没有。朕这个皇帝……做得还不够。”
“正因有不足，才要改之。”李毅缓缓道，“陛下，臣以为，为君者最难得的不是永不犯错，而是知错能改，见弊能革。今日陛下见白骨而恻隐，下令收葬，这便是圣君之始。”
李世民停下脚步，转头看着李毅。宫灯的光映在他脸上，明暗交错。
“冠军侯，你与旁人不同。”他忽然道，“旁人见朕，或畏或谀，所言多是空话套话。唯有你，敢说实话，也能说实话。”
“臣只是尽本分。”
“又是本分。”李世民笑了笑，“你这‘本分’二字，含金量可不低啊。”
两人继续前行。过了许久，李世民才又开口，语气变得深沉：
“朕常想，这天下太大了。大到朕坐在两仪殿中，批阅着奏章，听着捷报，便以为四海升平，万民安乐。可今日那些白骨告诉朕，不是的。在这繁华京都之外，在朕看不见的地方，还有无数苦难，无数血泪。”
他望向夜空，星辰初现：“朕要记住今日所见。永远记住。”
李毅沉默着。他知道，历史上李世民确实以爱民著称，贞观年间多次减免赋税、赈济灾民、释放宫女。或许，正是从这样一个个具体的触动开始，才造就了那位被后世称颂的明君。
“陛下，”李毅轻声道，“臣以为，治国如医病。见症方能下药。今日陛下见到了‘症’，下了‘药’，这便是好的开始。持之以恒，必见成效。”
“持之以恒……”李世民点点头，“说得对。传旨之事，朕会亲自督办，绝不容许敷衍塞责。”
说话间，已到两仪殿前。
李世民站在阶下，最后望了一眼北苑的方向——那里已隐入夜色，什么也看不见了。
“冠军侯，今日辛苦你了。回去歇息吧。”
“臣告退。”
李毅躬身行礼，转身离去。走出很远，他回头看了一眼，见李世民仍站在阶前，仰望着星空，久久不动。
那个背影，在巍峨的宫殿衬托下，显得渺小，却也显得坚定。
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