第九章 坠落之间

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    坠落的时间很短，大概只有两秒。

    他落在一个房间里。

    一个完全由白色构成的房间。墙壁、天花板、地板，都是毫无瑕疵的纯白，没有任何接缝，像是整体浇筑出来的。房间里没有光源，但处处都在发光。

    那个红色的立方体就在房间中央，悬浮在同样的高度，缓慢旋转。

    而房间里不止他一个人。

    还有三个人，坐在三张白色的椅子上，围成一个半圆，面对着立方体。

    一个穿着白大褂的老妇人，头发花白，戴着厚厚的眼镜。

    一个穿着军装的中年男人，肩章上的军衔韩萧不认识。

    一个穿着休闲装的年轻人，看起来只有二十出头，正低头玩手机——真的是手机，一个看起来完全正常的智能手机。

    三个人听到动静，同时转过头来。

    老妇人推了推眼镜，仔细打量韩萧，然后点头：“第七个。”

    军人站起来，身姿笔挺：“身份？”

    年轻人终于放下手机，打了个哈欠：“别那么严肃嘛，上校。能到这里来的，肯定是‘看见’的人。对吧，新人？”

    韩萧没有回答。他盯着这三个人，大脑在疯狂运转。

    他们没有异变。他们的眼睛是正常的颜色。他们的动作自然，没有那种规则执行者的僵硬感。而且，他们看起来……完全清醒。

    “你们是谁？”韩萧问。

    “和你一样，”老妇人说，“被规则选中，但还没被规则同化的人。我是苏文君，市立医院退休医生，神经科学专业。”

    “***，前军区研究员。”军人简短地说。

    “我叫林晓，大学生，计算机系的。”年轻人笑嘻嘻地说，“顺便说，你是三天来第一个到这里的新人。外面已经这么难混了吗？”

    韩萧没有理会他的玩笑：“这里是哪里？那个立方体是什么？”

    苏文君医生站起来，走到立方体旁边。她没有触碰，只是指着表面流动的纹路：“我们叫它‘核心’，或者‘种子’。我们认为，它就是这次规则异变的源头——或者说，载体。”

    “载体？”

    “红月是现象，规则是表达，而这个东西，”苏文君说，“是实体。所有的规则，都从这个实体中释放，像打印机吐出文件。但它打印的不是纸，是现实本身。”

    韩萧感到一阵眩晕：“你们怎么知道的？”

    “因为我们都见过它。”***沉声说，“在规则开始的第一天，我们就各自在不同的地方，看到了这个立方体的投影。投影指引我们来到这里，来到这个……‘规则之外的空间’。”

    “然后呢？你们就一直在这里等着？”

    “我们在研究它。”林晓又拿起手机，这次韩萧看到屏幕上不是游戏，而是一个复杂的界面，上面跳动着无数行代码，“我在尝试破解它的‘协议’。苏医生在记录我们的生理变化。上校在警戒——虽然这里没什么好警戒的，除了偶尔会从上面掉下来新人。”

    韩萧注意到，房间里除了三张椅子，还有三个睡袋，一些食物和水的包装袋。他们确实在这里生活了几天。

    “上面的人呢？”韩萧问，“小雨，陈默，李老师，他们掉下来了吗？”

    “你是说和你一起的那三个人？”苏文君摇头，“你是唯一穿过入口的。那个入口是‘筛选器’，只有特定的人能通过。他们应该还在上面，暂时安全——只要不离开厂区范围。”

    韩萧稍微松了口气，但马上又紧张起来：“那道光，红月流下来的光，正在朝这里来。它会修复这个空洞，到时候上面就不安全了。”

    “我们知道。”***说，“所以我们才在这里。我们要在光流到达之前，从这个‘核心’里，找到停止这一切的方法。”

    “有进展吗？”

    三人对视一眼，沉默。

    然后林晓叹了口气，把手机屏幕转向韩萧。

    屏幕上不是代码了，而是一张照片。一张黑白照片，像素很低，像是几十年前拍的。

    照片上，是同一个房间，同一个立方体。

    但房间里坐着不同的人。

    也是三个人，两男一女，穿着八十年代的衣服。他们围着立方体，表情严肃。

    照片的角落里，有一个日期：1983.07.15。

    “这是……”韩萧的喉咙发紧。

    “上一次。”苏文君轻声说，“四十年前，红月第一次出现的时候，也有一批人找到了这里。他们也坐在这里，试图破解这个立方体。”

    “他们后来呢？”

    “不知道。”***说，“我们只找到了这张照片，藏在墙面的一个夹层里。除此之外，没有任何记录。他们可能成功了，然后离开了。也可能失败了，然后……”

    他顿了顿。

    “消失了。”

    房间里陷入沉默。只有立方体表面纹路流动的、极其细微的沙沙声。

    韩萧看着那张照片，看着照片里那三个四十年前的先驱者。他们脸上的表情，和苏文君、***、林晓现在的表情，几乎一模一样。

    困惑，坚定，还有一丝隐藏得很深的绝望。

    “四十年一个周期。”韩萧喃喃道，“红月出现，规则降临，一批人觉醒，找到这里，尝试破解，然后消失。然后四十年后，再来一次。就像……”

    “就像收割。”林晓说，他脸上的嬉笑终于完全消失了，“规则是镰刀，我们是麦子。每一茬成熟了，就割一次。然后等下一茬长出来。”

    “那为什么是我们？”韩萧问，“为什么是特定的这些人？”

    “因为‘看见’的能力。”苏文君说，“不是每个人都能看见规则。根据我们这三天的讨论，我们认为这是一种……基因标记，或者认知结构的差异。大约每十万人中有一个，大脑的某个区域发育异常，能够直接感知到‘规则’这种非物理性的存在。在正常情况下，这种异常毫无用处，甚至可能被诊断为精神疾病。但在红月周期里，它就成了钥匙。”

    “钥匙？”

    “打开这个空间的钥匙。”苏文君指着韩萧，“你能到这里，是因为你‘看见’了规则的拓扑结构，对吧？那是比单纯看见规则文字更高一阶的感知。你是‘深潜者’，而我们，”她指了指自己、***和林晓，“只是‘观察者’。我们只能看见文字，看不见结构。”

    韩萧想起小雨。她也只能看见文字，但王芳在完全异变前，似乎能进行一些简单的规则操作。陈默和李老师则完全看不见。

    所以“看见”是有层级的。文字是基础，结构是进阶，然后呢？这个立方体内部，又是什么？

    “你们尝试过触碰它吗？”韩萧问。

    “当然。”林晓说，“第一天我们就试过了。苏医生用仪器测，上校用各种工具碰，我甚至写了段代码试图无线连接——都没用。它不对外界刺激做出任何反应。除了……”

    “除了什么？”

    “除了当有人试图‘理解’它的时候。”苏文君说，“当我们集中精神，试图解读它表面的纹路时，它会……回应。但不是用语言，也不是用图像，而是直接把信息‘注入’你的意识。”

    “什么信息？”

    “破碎的，混乱的，像噩梦一样的片段。”***的表情很不好看，“我看到了战场，但不是人类的战场。是规则的战场。无数条规则像巨蛇一样互相撕咬、吞噬、融合。而在战场的中心，有一个……”

    他停住了，似乎在努力寻找合适的词汇。

    “有一个‘观察者’。”苏文君接过话头，“一个巨大的、无法形容的存在，在俯瞰整个战场。它不参与，只是观察，记录。而我们看到的规则，就是它记录用的……文字。”

    韩萧感到一阵寒意。他想起自己看到的那个“书写者”，那个坐在规则网络中央空洞里，用左手在书上写字的人。

    那是观察者吗？还是观察者的代理人？

    “你们试过一起‘理解’它吗？”韩萧问，“四个人同时。”

    三人对视。

    “没有。”林晓说，“我们担心……信息过载。一个人看到那些片段已经够糟了，四个人同时连接，可能会让我们的大脑直接烧掉。”

    “但我们现在没时间了。”韩萧指向天花板——虽然那里只是一片纯白，但所有人都知道，上面正在发生什么，“红月的光流随时会到。到时候无论上面还是下面，都会被规则淹没。我们必须冒险。”

    苏文君沉默了几秒，然后点头：“他说得对。四十年一次的机会，我们可能是唯一能接触到核心的人。如果这次失败了，四十年后，会有另一批人坐在这里，看着同样的立方体，说着同样的话。然后他们也会消失。循环会继续。”

    ***站起来：“那就做吧。怎么操作？”

    “手放在立方体表面，”韩萧说，“同时。然后集中精神，尝试‘理解’它。我会用我的‘结构视觉’作为引导，尽量让信息流有序一些。”

    四个人走到立方体周围，站成四个方向。韩萧伸出左手，另外三人也跟着伸出左手。

    “为什么是左手？”林晓问。

    “因为规则要求用左手做事。”韩萧说，“而触碰这个立方体，可能是我们在做的……最重要的一件事。”

    四只手，同时按在了立方体表面。

    触感是温热的，像活物的皮肤。

    下一秒，世界炸开了。