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壁落小说 > 腐海拾骨 > 第八章:验骨亭

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    回到腐市时,天已经彻底黑了。

    北门的守卫还是白天那两个。他们看到凌烬满身黑血、背着老石的骨棍、手里握着把生锈青岚宗制式长剑时,眼神都变了变。

    但没多问。

    在腐市,不问来路、不问去向、不问生死,是默认的规矩。只要没在城里闹事,没人管你经历了什么。

    断指和阿木在城门内就和凌烬分开了。

    “明天去任务广场,把蚀果交了,领报酬。”断指临走前说,“老石那份,按规矩已经分给你了。剩下的,我们各凭本事。”

    他说完就走了,没回头。

    凌烬独自站在骸骨街道上。骨灯里的腐绿火焰在夜风中摇晃,把他的影子拉长又缩短。街上还有零星的行人,大多行色匆匆,没人多看他一眼。

    他低头看了看自己。

    兽皮衣破烂不堪,浸透了黑血和银色的汗。左手掌心的纹路已经蔓延到手肘,纯银色,在骨灯光下泛着冷光。右手握着石小树的剑,剑身锈迹斑斑,但剑柄上那个名字依然清晰。

    老石死了。

    那个说“给我孙子积点阴德”的老人,死在了自己孙子的记忆瘟尸手里。

    临死前他说:“这世道……善意只会……死得更惨……”

    凌烬握紧剑柄。

    他走回丁七号骨屋。推开门,屋里还是他离开时的样子——简陋,昏暗,唯一的变化是窗台下的净蚀草已经发芽了,细小的银色嫩芽从土里钻出来,散发着微弱的光芒。

    他把老石的骨棍靠在墙角,把那瓶珍藏的稳蚀液放在骨桌上,又把骨哨贴身收好。

    然后他脱下破烂的兽皮衣,用屋角骨桶里存的水简单擦了擦身体。水很凉,但比不上他心里的冷。

    换上一套备用的衣服后,凌烬坐在骨床边,翻开《蚀骨七境》。

    书页在昏暗光线下泛黄。白漱玉的批注依然清晰,老石临终的话却在耳边回响。

    “这世道……善意只会……死得更惨……”

    凌烬闭上眼。

    他想起青岚宗覆灭那夜,师姐白漱玉求他杀了自己。

    想起黑雨里,老石把珍贵的稳蚀液塞给他。

    想起刚才,老石伸手去牵那只记忆瘟尸的手。

    每个人都在做“正确”的事,然后死去。

    这世道,究竟什么是正确的?

    他不知道。

    但他知道,他需要力量。

    需要足够活下去的力量,需要足够弄清楚真相的力量,需要足够……不让自己后悔的力量。

    而要获得力量,他需要一个靠山。

    锈骨会。

    凌烬睁开眼,目光落在墙角那根骨棍上。

    老石是锈骨会的外围拾荒者。他死了,但这条路还在。

    第二天一早,凌烬先去任务广场交了蚀果。

    六个蚀果,换得六枚骨币。加上老石留下的四枚,他现在有十枚骨币——一笔对他来说不小的财富。

    但他没有停留,直接走向广场西侧的一栋建筑。

    那是一座用巨大颅骨垒成的三层骨楼。颅骨的眼窝里燃烧着腐绿火焰,门口挂着一块骨牌,上面刻着三个字:

    验骨亭。

    这里是锈骨会招收新人的地方。

    凌烬走进去时,里面已经有七八个人在排队。大多是和他年纪相仿的年轻人,也有几个中年人。每个人脸上都带着紧张或麻木的表情。

    队伍最前面,一个瘦高的男人正接受“检验”。

    检验的方式很简单——把左手按在一块黑色的骨碑上。

    凌烬看到,当那个男人把手按上去时,骨碑表面浮现出灰白色的纹路,从掌心蔓延到手肘。纹路很淡,断断续续。

    坐在骨碑后的检验者是个独眼老者,皮肤呈灰白色,左眼的位置镶嵌着一颗腐绿色的宝石。他扫了一眼纹路,冷冷开口:

    “腐触期初期,蚀纹驳杂,潜力低下。不合格。”

    那男人脸色一白,还想说什么,但两个穿着骨甲的守卫已经上前,把他“请”了出去。

    队伍里响起一阵低语。

    “又是潜力低下的……”

    “听说今天已经刷下去五个了。”

    “锈骨会现在要求越来越高了。”

    凌烬沉默地排在队伍末尾。

    他观察着前面的人。有人通过,有人失败。通过的蚀纹大多清晰、连贯,失败的则驳杂、断续。

    轮到他时,已经是半个时辰后。

    独眼老者抬头看了他一眼,目光在他背后的骨棍和手里的剑上停留了一瞬。

    “名字。”

    “凌烬。”

    “手。”

    凌烬把左手按在黑色骨碑上。

    瞬间,掌心的七只眼睛像被某种力量刺激,同时睁开!

    刺目的纯银光芒从掌心爆发,沿着骨碑表面疯狂蔓延!纹路不是灰白色,是纯粹、明亮的银色!不是断断续续,是清晰、连贯如刻印!

    更重要的是——纹路蔓延的速度极快,从掌心到手肘只用了三息,而且丝毫没有停止的迹象,继续向上臂蔓延!

    “停!”独眼老者猛地站起,独眼里的绿宝石剧烈闪烁。

    但纹路没有停。

    它一直蔓延到凌烬的肩部,才缓缓停下。整个左臂,从掌心到肩膀,布满了复杂、精致、仿佛艺术品般的银色纹路。

    验骨亭里一片死寂。

    所有人都瞪大眼睛看着凌烬的手臂,看着那块还在散发银光的骨碑。

    独眼老者的呼吸急促起来。他死死盯着凌烬,又看了看骨碑,然后缓缓坐下。

    “七眼真蚀纹……”他喃喃,“万中无一……不,百万中无一……”

    他深吸一口气,看向凌烬:“你从哪来?”

    “青岚宗。”凌烬平静地说。

    独眼老者瞳孔一缩:“青岚宗覆灭那晚,逃出来的?”

    “是。”

    “镜奴入侵,镇魂镜碎,全宗献祭……你能逃出来,不止是运气。”独眼老者深深看了他一眼,“但锈骨会不收来历不明之人。要通过正式加入,你需要通过‘三层幻境考验’。”

    “什么考验?”

    “问心。”独眼老者说,“三层幻境,三层拷问。通过,你就是锈骨会正式成员。失败……轻则蚀纹受损,重则意识崩溃,变成废人。”

    他顿了顿:“你现在可以选择离开。以你的蚀纹天赋,就算不加入锈骨会,也能在腐市活下去。”

    凌烬没犹豫:“我接受考验。”

    独眼老者点点头,指向骨楼深处的一扇门:“进去。里面有三间骨室,每间对应一层幻境。记住,幻境中看到的一切都是假的,但你的选择……会成真。”

    凌烬推开门,走进一条昏暗的通道。

    通道两侧是骨壁,壁上镶嵌着发光的骨片,提供微弱照明。尽头有三扇骨门,门上分别刻着一个字:

    焚、杀、我。

    凌烬推开第一扇刻着“焚”字的门。

    骨室内空荡荡的,只有中央立着一座骨制祭坛。祭坛上放着一堆骨简——不是普通的骨简,是那种表面流动着银色光晕的“记忆骨简”。

    一个虚幻的声音在骨室内响起:

    “此地藏有禁忌知识——关于镜奴的真相,关于初代腐化者的秘密,关于镇魂镜破碎的深层原因。这些知识一旦泄露,可能引发恐慌,甚至加速世界腐化。”

    “现在,你有两个选择:”

    “一、焚毁所有骨简,守护‘稳定’。”

    “二、带走骨简,探寻‘真相’。”

    “选择吧。”

    凌烬看着祭坛上的骨简。

    他想起青岚宗覆灭那夜,玄微真人破碎镇魂镜时疯狂的笑脸。

    想起师姐临死前塞给他的《青岚秘录》。

    想起陆青书说的“真相往往比谎言更残酷”。

    如果真相意味着更深的黑暗,还要不要知道?

    凌烬走上祭坛,伸手触摸那些骨简。冰凉的触感传来,掌心的眼睛微微发烫,仿佛在渴望吸收其中的记忆。

    他闭上眼睛。

    然后睁开。

    “知识无罪。”

    他说。

    “焚毁知识,不过是在黑暗中蒙上眼睛。我要看清这黑暗——哪怕它要把我吞噬。”

    他拿起所有骨简,收进怀里。

    骨室内的景象开始扭曲、破碎。祭坛消失,骨简消失,只剩下那个虚幻的声音在回荡:

    “第一境,通过。”

    第二扇门,刻着“杀”字。

    门后是一个简陋的房间。房间中央,一个七八岁的孩子蜷缩在角落里,瑟瑟发抖。孩子很瘦弱,脸色苍白,但那双眼睛……是纯银色的。

    镜奴的眼睛。

    更可怕的是,孩子的胸口,有一个银色的、正在缓慢扩散的镜面痕迹——那是被镜奴碎片寄生的标志。

    虚幻的声音再次响起:

    “这个孩子已被镜奴碎片寄生。三天后,镜面将覆盖全身,他将成为镜奴的容器,获得力量,但也将失去自我,成为镜界的爪牙。”

    “现在,你有三个选择:”

    “一、立刻杀死他,阻止镜奴降临。”

    “二、放任不管,赌他能在三天内自行抵抗寄生。”

    “三、带走他,寻找救治之法——但可能因此暴露行踪,引来镜奴追杀。”

    “选择吧。”

    凌烬看着那个孩子。

    孩子也看着他,银色的眼睛里满是恐惧和祈求。

    凌烬想起老石。

    想起那个穿着青岚宗服饰的记忆瘟尸,想起老石伸手去牵它的手,想起剑刺进胸膛时老石说的“这下扯平了”。

    善意只会死得更惨。

    但……

    凌烬走到孩子面前,蹲下身。

    孩子吓得往后缩。

    “别怕。”凌烬说,声音很轻,“我不会杀你。”

    他伸出手,不是去触碰孩子的胸口,而是轻轻按在孩子的头顶。

    “但我也不会放任不管。”

    他说。

    “镜奴要你,我就偏不给。”

    凌烬站起身,看向虚空:“我选三。带走他,寻找救治之法。镜奴要来,就让它们来。”

    孩子愣愣地看着他。

    骨室再次扭曲、破碎。

    虚幻的声音:

    “第二境,通过。”

    第三扇门,刻着“我”字。

    门后,是一片纯白。

    没有地面,没有墙壁,没有天空。只有无尽的、刺目的白。

    而在这片纯白中央,站着一个人。

    那个人和凌烬长得一模一样——同样的脸,同样的身高,同样的衣服。唯一不同的是,那个“凌烬”的左手掌心,没有七只眼睛。

    只有一道深可见骨的伤疤。

    虚幻的声音没有响起。

    取而代之的,是那个“凌烬”开口说话。声音也和凌烬一模一样:

    “你终于来了。”

    凌烬看着他:“你是谁?”

    “我是你。”那个“凌烬”说,“或者说,我是你‘本来应该成为’的样子——青岚宗外门弟子凌烬,灵脉空寂,平凡普通,但至少……是个人。”

    他抬起左手,露出那道伤疤:“而你,掌心长了七只眼睛,身体里塞满蚀质,正在变成怪物。”

    凌烬沉默。

    “后悔吗?”那个“凌烬”问,“如果那天晚上,你没有觉醒蚀纹,而是和其他弟子一样被镜化,至少死得干净。而不是像现在这样,人不人鬼不鬼地活着。”

    “师姐死了,老石死了,宗门没了。你一个人在这腐烂的世界挣扎,为了什么?”

    “为了活下去?”那个“凌烬”冷笑,“活成什么样子?活成蚀骨者?活成镜奴的容器?还是活成你自己都认不出来的怪物?”

    他走近一步,直视凌烬的眼睛:

    “承认吧。你心底深处,其实希望这一切都没发生过。希望你还是那个平凡的‘废脉’弟子,哪怕被人嘲笑,至少……你还是人。”

    “现在,我给你最后一个选择。”

    那个“凌烬”伸出手:

    “握住我的手。我会替你承受这一切——蚀纹、记忆、痛苦、罪孽。你会变回普通人,忘记所有,在腐市的某个角落平凡地活下去。”

    “或者,拒绝我。继续走下去,承受越来越深的腐化,越来越重的罪孽,直到……变成真正的怪物。”

    “选择吧。”

    凌烬看着那只伸过来的手。

    干净,完整,没有纹路,没有眼睛。

    那是他曾经拥有过的手。

    他低头,看向自己的左手——银色的纹路从掌心蔓延到肩膀,七只眼睛在皮肤下静静沉睡。这只手杀过骨狼,杀过瘟尸,吸收过黑雨,构筑过屏障。

    这只手,已经不干净了。

    但他握紧这只手。

    抬起头,看向那个“凌烬”。

    “我不后悔。”

    他说。

    “师姐让我活着,老石让我活着,我自己……也想活着。”

    “哪怕要变成怪物,哪怕要背负罪孽,哪怕最后连自己都认不出自己——”

    “我也要活着走下去。”

    “因为活着,才有答案。”

    他伸出手,但不是去握那只干净的手。

    而是按在自己的胸口。

    “我就是我。蚀纹是我,眼睛是我,痛苦是我,罪孽也是我。”

    “我不需要变回普通人。”

    “我只需要……成为我自己。”

    话音落下的瞬间,那个“凌烬”笑了。

    笑容里没有嘲讽,没有怜悯,只有一种复杂的、近乎悲伤的释然。

    然后,他化作无数光点,消散在纯白之中。

    骨室——或者说,这片纯白空间——开始崩塌。

    虚幻的声音最后一次响起,但这次,声音里带着一丝罕见的温和:

    “第三境,通过。”

    “欢迎加入,锈骨会。”

    凌烬睁开眼睛。

    他还在验骨亭里,站在那扇骨门前。独眼老者正看着他,独眼里的绿宝石光芒闪烁。

    “三层幻境,全部通过。”老者说,“而且是……完美通过。”

    他从骨桌下取出一块骨牌,递给凌烬。骨牌比之前那块临时身份牌厚重得多,上面刻着复杂的纹路,中央是一个数字:

    九四七。

    “你的编号。”老者说,“从今天起,你就是锈骨会正式成员,享有一切成员权利,也需履行一切成员义务。”

    他又取出一个小布袋:“新人福利——三瓶稳蚀液,一把骨匕首,一份腐市详细地图。”

    凌烬接过。

    “任务大厅在广场东侧,日常任务、悬赏任务都在那里接取。”老者顿了顿,看着凌烬,“另外,以你的蚀纹天赋,很可能很快会有人关注你,小心点。”

    “关注?”

    “七眼真蚀纹,百年难遇。”老者意味深长地说,“有人想培养你,就有人想毁掉你。好自为之。”

    凌烬点头,转身离开。

    走出验骨亭时,外面阳光刺眼。

    他低头看着手里的骨牌,编号九四七。

    从现在起,他就是锈骨会的一员了。
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