天才一秒记住本站地址：[壁落小说]
https://www.biquluo.info/最快更新！无广告！
最新网址：www.biquluo.info
酉时三刻，夕阳的余晖将听雨轩的窗棂染成淡淡的金红色。沈清澜正坐在临窗的绣架前，手中的银针在素白绢帛上起落，绣的是一丛墨兰——母亲生前最爱的花。青羽悄无声息地走进来，将一盏新沏的雨前龙井放在案几上，低声道：“主子，御前的刘公公往这边来了。”
针尖微微一滞，刺入指尖，殷红的血珠渗出，在墨兰叶上染出一点异色。清澜面色未变，只将手指含入口中，淡淡问道：“可探听到所为何事？”
“应是侍寝的旨意。”青羽的声音压得极低，“今日午后，皇上在太后处坐了半个时辰，出来时脸色似乎缓和许多。刚才敬事房那边已有动静，撤了丽嫔的绿头牌。”
清澜放下绣针，起身走到妆台前。铜镜中映出一张清丽却略显苍白的脸，眉眼间有几分母亲的影子，但那双眼睛——那双沉静如深潭的眼睛，却完全是自己的。她伸手抚了抚鬓角，轻声道：“替我梳妆罢。”
“主子想梳什么发式？”
“最简单的螺髻便可。”清澜的目光落在妆匣底层那支凤簪上，“簪子用太后赏的碧玉玲珑簪，衣裳……就穿那件月白色绣银线竹叶纹的宫装。”
青羽的手顿了顿：“月白色是否太过素净？今日是主子第一次侍寝，按例该穿正红或粉紫才是。”
“正红是皇后与四妃方可用的颜色，粉紫又太显娇媚。”清澜对着镜子微微一笑，那笑意却未达眼底，“我如今只是个从六品婉仪，越矩便是授人以柄。月白素净，正合我‘丧母不久、需守心孝’的身份。况且——”
她顿了顿，从妆匣中取出那支碧玉簪，簪头雕成兰花形状，玉质温润，是太后三日前才赏下的。
“况且皇上今日既去了太后处，又撤了丽嫔的牌子，未必不是太后的意思。我若打扮得花枝招展，反倒辜负了太后的一片苦心。”
青羽恍然，不再多言，只麻利地为她梳起头发。螺髻简单，不过一刻钟便已梳好。清澜的头发极好，乌黑如缎，只以碧玉簪固定，耳边垂下一对珍珠耳坠，走动时微微摇曳，衬得脖颈修长白皙。
刚换好衣裳，外间便传来太监尖细的唱喏声：“皇上口谕到——听雨轩沈婉仪接旨——”
清澜整了整衣袖，缓步走出内室。只见庭院中站着一位四十余岁的太监，面白无须，眉眼温和，正是御前副总管刘德海。他身后跟着两个小太监，手中捧着朱漆托盘，盘上覆着明黄绸缎。
“臣妾沈氏接旨。”清澜跪在青石地上，垂首敛目。
刘德海清了清嗓子，声音不高却字字清晰：“皇上口谕：今夜召听雨轩婉仪沈氏侍寝。酉时正于养心殿东暖阁候驾。钦此。”
“臣妾领旨，谢皇上恩典。”清澜叩首，起身时，青羽已将一个荷包塞入刘德海手中。荷包轻飘飘的，里面装的不是金银，而是一张五十两的银票——这是清澜入宫前，太后暗中给的体己钱中的一部分。
刘德海捏了捏荷包，脸上笑容真切了几分：“婉仪主子客气了。皇上今日心情尚可，晚膳后常在暖阁看书，主子若能备些茶点或是……抚上一曲，想必更合圣意。”
这话说得隐晦，却已是极大的提点。清澜心头一动，再次福身：“多谢公公提点。”
送走刘德海一行人，清澜回到室内，神色却凝重起来。青羽关上门，低声道：“主子，刘公公这话……”
“他在提醒我，皇上召我侍寝，未必只为男女之事。”清澜在绣凳上坐下，手指无意识地摩挲着袖口的银线竹叶纹，“养心殿东暖阁是皇上平日读书休息之处，并非寝宫。且酉时正候驾——这个时辰，皇上通常还在批阅奏折。”
青羽眼中闪过疑惑：“那主子的意思是？”
“皇上想见我，想听我说话。”清澜抬起头，目光穿过窗棂，望向渐渐暗下来的天际，“或许是因为太后，或许是因为我入宫那日的红疹，又或许……是因为他听说了什么。”
她站起身，走到琴案前。那张七弦琴是母亲留下的遗物，桐木琴身已有些旧了，但琴弦完好，琴音清越。入宫时，她只带了这一件母亲的东西。
“主子要抚琴？”青羽问道，“可要奴婢先去打探养心殿是否有琴？”
“不必。”清澜的手指轻轻拂过琴弦，发出一串清泠的泛音，“若皇上真想听琴，养心殿自然不会缺乐器。我带着这张琴去，是要告诉皇上——这是我母亲留下的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“母亲生前琴艺冠绝京城，却因嫁入侯府，再未在人前弹奏。这张琴……是她唯一的念想。”
青羽沉默了。她虽是被太后培养的暗卫，但这几个月在清澜身边伺候，也渐渐明白这位主子心中埋藏了多少东西。丧母之痛，庶妹之欺，被迫入宫的屈辱，还有那未曾言明的仇恨——这一切都压在这个年仅十五岁的女子肩上。
“主子想弹什么曲子？”青羽轻声问。
清澜的手指在琴弦上停住，良久，缓缓吐出三个字：“《长门怨》。”
青羽脸色微变：“主子，这……这曲子讲的是陈皇后失宠被囚长门宫的故事，未免太过凄怨。第一次侍寝便弹此曲，恐惹皇上不悦。”
“我要的就是这份凄怨。”清澜转过身，烛光在她脸上投下明明灭灭的光影，“青羽，你说皇上今日为何撤了丽嫔的牌子？”
“因为丽嫔骄纵，前几日还罚跪主子——”
“不。”清澜摇头，“丽嫔骄纵不是一日两日了，皇上若真想惩治，早就惩治了。他今日撤牌，是因为太后。太后定然对皇上说了什么，而这话……或许与我母亲有关。”
她走回妆台前，打开底层抽屉，取出一个锦囊。锦囊中是一小撮干枯的兰花——那是母亲去世那年春天，亲手晒制的。
“母亲生前最爱兰，常说‘兰生幽谷，不以无人而不芳’。可她最后却死在侯府后院，死得不明不白。”清澜的声音很轻，却带着一种冰冷的力度，“皇上若真对我有一分好奇，我便要让他知道——我沈清澜入宫，不是为了争宠，不是为了荣华富贵。我要的，是一个公道。”
青羽看着主子眼中那簇幽深的火焰，忽然明白了。这不是一次寻常的侍寝，这是一场无声的博弈。而清澜要下的赌注，是自己的前途，甚至是性命。
“奴婢明白了。”青羽跪下行礼，“无论主子作何决定，奴婢誓死相随。”
酉时初，养心殿的灯火已经亮起。
清澜乘着一顶青绸小轿，在四名太监的护送下穿过长长的宫道。轿子很小，只能容一人独坐，轿帘是素青色，没有绣任何花纹——这是低位嫔妃侍寝时的规矩，不能僭越。
她怀中抱着琴囊，琴囊是用素锦缝制，上面绣着几丛墨兰，针脚细密，是母亲的手艺。轿子轻微颠簸，琴弦在囊中发出低微的共鸣，仿佛母亲在耳畔低语。
不知过了多久，轿子停了下来。帘外传来刘德海的声音：“婉仪主子，养心殿到了。请下轿。”
清澜深吸一口气，掀帘而出。眼前是一座巍峨的殿宇，飞檐翘角，在暮色中如一只蛰伏的巨兽。殿前立着两排鎏金铜鹤，鹤嘴中吐出袅袅香烟。四个身着葵花团领衫的带刀侍卫守在殿门前，面无表情，如同泥塑。
“婉仪主子请随奴婢来。”一个身着淡绿色宫装的女官迎上前，约莫二十七八岁年纪，容长脸儿，眉眼端庄，是养心殿的掌事女官苏嬷嬷。
清澜微微颔首，跟着苏嬷嬷从侧门进入。穿过一条回廊，便到了东暖阁。暖阁不大，布置得却极雅致。地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着几幅山水画，靠窗设一张紫檀木书案，案上笔墨纸砚俱全，另有一尊青玉香炉，炉中燃着龙涎香，香气清雅。
书案旁设着一张琴台，台上空无一物。
“皇上尚在批阅奏折，请婉仪在此稍候。”苏嬷嬷福了福身，退到门外侍立。
清澜将琴囊放在琴台上，却没有立即取出琴。她环视四周，目光落在书案上摊开的一本书上——《贞观政要》。书页已经有些旧了，边角微卷，上面有朱笔批注，字迹遒劲有力，应是皇上的手笔。
她移开视线，不敢多看。御前之物，未经允许不得擅动，这是宫中的铁律。
窗外的天色完全暗了下来，宫灯一盏盏亮起。暖阁内只点了一盏羊角灯，光线昏黄柔和。时间一点点流逝，戌时已过，仍不见皇上踪影。
清澜安静地站着，腿脚已有些酸麻，却不敢坐下。侍寝的嫔妃在皇上到来之前，必须保持站立姿态，这是规矩。她只能悄悄活动一下脚踝，目光却始终低垂，落在自己的裙摆上。
月白色的宫装，在灯光下泛着淡淡的光泽。银线绣的竹叶纹路清晰，仿佛能听见风吹竹叶的沙沙声。她忽然想起母亲——母亲生前最爱竹，常说竹有节、虚心、凌云而终不折。可母亲自己呢？她折在了侯府后院的阴私算计中。
“在想什么？”
一个低沉的声音忽然响起，惊得清澜浑身一颤。她猛地抬头，只见暖阁门口不知何时站了一个人。
来人约莫二十三四岁年纪，身穿明黄色常服，腰间系一条白玉带，身形挺拔，面容俊朗。最引人注目的是那双眼睛——深邃如寒潭，目光锐利，仿佛能穿透人心。此刻，那眼中带着一丝探究，正静静地看着她。
“臣妾参见皇上。”清澜慌忙跪下行礼，心跳如擂鼓。她竟未察觉皇上是何时进来的，那些太监宫女竟也未通报。
萧景煜缓步走进暖阁，在紫檀木太师椅上坐下，才淡淡道：“平身吧。”
“谢皇上。”清澜站起身，垂首敛目，不敢直视天颜。
“抬起头来。”萧景煜的声音听不出情绪。
清澜缓缓抬头，目光却仍低垂，只敢落在皇上胸前的团龙纹样上。她能感觉到那道目光在自己脸上逡巡，如实质般令人不安。
“朕记得你。”萧景煜忽然开口，“殿选那日，你面上起了红疹，太医院说是水土不服。”
“是。”清澜轻声应道，“臣妾自幼体弱，让皇上见笑了。”
“体弱？”萧景煜轻笑一声，那笑声中却没什么温度，“朕怎么听说，你在侯府时，曾一舞动京城，靖安侯世子还曾上门求娶？”
清澜心中一震。皇上果然调查过她。她抿了抿唇，斟酌着词句：“那是臣妾及笄那年的事，臣妾年少无知，蒙世子错爱。后来世子不幸坠马身亡，臣妾……臣妾命格带煞，实在愧对世子厚爱。”
这话说得滴水不漏，既承认了过往，又将责任归于“命格”，还隐隐带出王氏陷害之事。萧景煜眼中闪过一丝玩味，手指在扶手上轻轻敲了敲。
“命格之说，虚无缥缈。”他淡淡道，“朕更相信事在人为。你入宫那日的红疹，当真是水土不服？”
来了。清澜心头一紧。皇上果然怀疑那红疹有问题。她沉默片刻，忽然跪下：“臣妾有罪。”
“哦？何罪之有？”
“臣妾……臣妾并非水土不服。”清澜的声音有些发颤，却不是害怕，而是刻意营造的惶恐，“臣妾入宫前，妹妹赠我一盒胭脂，说是京城最时兴的‘芙蓉膏’。臣妾感念妹妹心意，殿选当日便用了。谁知……谁知竟起了红疹。”
她抬起头，眼中已泛起泪光：“臣妾事后回想，那胭脂香气浓郁，与平日所用不同。但臣妾不敢妄加揣测，毕竟那是臣妾的亲妹妹……”
话未说完，却已足够。萧景煜的目光深了几分。他当然听懂了弦外之音——姐妹不和，庶妹陷害嫡姐，这是后宅常见的戏码。但他更在意的是，这女子选择在此刻坦白，是何用意？
“你既知胭脂有问题，为何不在殿选时言明？”萧景煜问道。
“臣妾不敢。”清澜伏下身，额头触地，“一则无凭无据，二则……臣妾若当场揭穿，损的是侯府颜面，伤的是姐妹情分。臣妾虽愚钝，却也知‘家丑不可外扬’的道理。”
好一个“家丑不可外扬”。萧景煜心中冷笑。这话表面是为家族着想，实则将侯府内部的龌龊摊在了他面前。这女子，不简单。
“起来吧。”萧景煜的语气缓和了些，“此事朕知道了。日后在宫中，谨言慎行便是。”
“谢皇上恩典。”清澜站起身，袖中的手指微微颤抖——不是害怕，而是激动。第一步，成了。
萧景煜的目光落在琴台上：“你带了琴来？”
“是。”清澜轻声应道，“臣妾听闻皇上雅好音律，故冒昧携琴前来，想为皇上抚奏一曲，以解疲乏。”
“哦？”萧景煜挑眉，“你会弹什么曲子？”
清澜走到琴台前，解开琴囊，露出那张桐木七弦琴。琴身古旧，但保养得极好，琴弦光洁，在灯下泛着温润的光泽。
“此琴是臣妾母亲遗物。”她抚着琴身，声音轻柔，“母亲生前琴艺尚可，臣妾自幼耳濡目染，学得皮毛。今日……想为皇上弹奏一曲《长门怨》。”
“《长门怨》？”萧景煜的眉头几不可察地皱了一下，“你可知此曲来历？”
“臣妾知道。”清澜抬头，目光澄澈，“此曲说的是汉武帝陈皇后失宠被囚长门宫，千金买赋以求君心的故事。曲调凄婉，怨而不怒，哀而不伤。”
“既知是怨曲，为何还要弹？”萧景煜的声音听不出喜怒。
清澜沉默片刻，忽然跪下，双手捧琴高举过头：“因为臣妾心中，也有怨。”
暖阁内骤然寂静。苏嬷嬷在门外听得心惊胆战，几乎要冲进来阻止。这沈婉仪莫不是疯了？第一次侍寝，竟敢对皇上说心中有怨！
萧景煜没有说话，只是静静地看着跪在地上的女子。月白衣衫，墨发如瀑，她跪得笔直，手中的琴稳如磐石。烛光在她脸上跳跃，那双眼睛明亮得惊人，里面没有恐惧，没有谄媚，只有一种近乎倔强的坦然。
“你有何怨？”良久，萧景煜缓缓开口。
清澜抬起头，一字一句道：“臣妾怨天道不公，让好人蒙冤；怨人心叵测，让至亲相残；怨这世道，为何女子命如飘萍，任人摆布！”
每一个字都掷地有声。苏嬷嬷在门外倒吸一口凉气，几乎要晕厥过去。
萧景煜却笑了。不是怒极反笑，而是真的觉得有趣。他登基三年，见过的嫔妃无数，有娇媚的，有温婉的，有才情的，有艳丽的，却从未见过这样的——敢在他面前直言有怨，敢将心中不平摊开来说。
“你倒是敢说。”萧景煜站起身，走到清澜面前，俯身接过那张琴。琴身入手微沉，桐木的质感温润，琴弦紧绷，是一张好琴。
他将琴放在琴台上，淡淡道：“弹吧。让朕听听，你的怨有多深。”
清澜站起身，走到琴台后坐下。她的手按在琴弦上，指尖冰凉。
养心殿东暖阁此刻静得可怕。窗外有风声掠过，吹动檐角铁马，发出叮咚轻响。香炉中的龙涎香已燃了大半，香气越发浓郁，却压不住空气中弥漫的紧张。
萧景煜坐回太师椅，手指在扶手上轻轻敲击，目光落在清澜身上，带着审视与探究。
清澜闭上眼，深深吸了一口气。再睁眼时，眸中所有情绪都已沉淀，只剩下全神贯注的清明。她的手指轻轻拂过琴弦，先试了几个音。琴音清越，在这寂静的暖阁中格外清晰。
《长门怨》是一首古曲，传说是司马相如为陈皇后所作《长门赋》谱的曲。但真正流传下来的琴谱，已是后世琴家修订过的版本。清澜所学，是母亲亲手传授的——母亲说，这是外祖母的版本，外祖母又是从宫中一位老乐师那里学来的。
据说，这个版本最接近原作。
第一个音符响起时，萧景煜的手指停住了。
那是一个泛音，清泠如冰泉滴落，在空气中漾开一圈圈涟漪。接着是第二个、第三个……清澜的手指在琴弦上跳跃，起初很慢，如泣如诉，仿佛一个女子在深宫中独自徘徊，对月长叹。
萧景煜不懂琴，但他听得懂情绪。
这琴声里，确确实实有怨。但不是寻常闺怨那种哀婉缠绵，而是一种更深沉、更压抑的东西。像是有什么被深深埋藏着，表面平静，底下却暗流汹涌。
琴音渐急。清澜的手指快了起来，轮指、撮音、吟猱……技法娴熟得不像是“学得皮毛”。萧景煜虽然不精琴艺，但也听过宫中乐师的演奏，能听出这女子的琴技，已臻上乘。
更难得的是，琴中有情。
琴音从哀怨转为激愤，仿佛陈皇后在长门宫中，回想起当年金屋藏娇的誓言，回想起帝王的恩宠，再对比眼前的冷落凄凉，心中不平喷薄而出。那琴声如刀，如剑，如骤雨敲窗，听得人心头发紧。
苏嬷嬷在门外已冷汗涔涔。她伺候皇上三年，从未见过哪个嫔妃敢在御前弹奏如此激烈的曲子。这沈婉仪，当真是不想要命了么？
琴音到达高潮，忽然一顿。
清澜的手指停在琴弦上，微微颤抖。暖阁内一片死寂，只有她急促的呼吸声。烛光在她脸上投下深深浅浅的阴影，额角有细密的汗珠渗出。
然后，琴音再起。
这一次，慢了下来。很慢很慢，如秋叶飘零，如冬雪落地。那是一种认命般的哀伤，所有的激愤都沉淀下来，化作深不见底的悲凉。陈皇后终于明白，帝王之心不可挽回，长门冷宫将是她的归宿。她不再怨，不再恨，只是哀——哀自己红颜薄命，哀这深宫如海。
最后一个音符落下时，清澜的手指还按在琴弦上，久久没有抬起。
她低着头，泪珠无声滑落，滴在琴身上，洇开一小片深色。
萧景煜没有说话。他闭着眼，仿佛还在回味那琴声。良久，才缓缓睁开眼，目光复杂地看着琴台后的女子。
“你琴技很好。”他开口，声音有些沙哑，“比你自称的‘皮毛’，好上太多。”
清澜抬起头，眼中还有未干的泪痕：“臣妾不敢欺君。母亲教导臣妾时曾说，琴为心声，技法易学，心境难修。臣妾今日所弹，不过是借古人酒杯，浇心中块垒。”
“心中块垒？”萧景煜重复着这个词，忽然问道，“你母亲是怎么死的？”
清澜浑身一震。她没想到皇上会问得如此直接。袖中的手指紧紧攥住，指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
“母亲……是病逝的。”她的声音很轻，轻得几乎听不见，“太医说是肺痨，拖了半年，就去了。”
“肺痨？”萧景煜挑眉，“朕怎么听说，你母亲去世前，曾进宫见过太后？”
清澜猛地抬头，眼中闪过惊骇。这件事极为隐秘，连侯府中知道的人都不多，皇上怎么会……
“不必惊讶。”萧景煜似乎看穿了她的心思，淡淡道，“太后是朕的姨母，有些事，她不会瞒朕。你母亲林氏，当年是京中有名的才女，与太后曾是手帕交。她去世前一个月，曾秘密入宫求见太后，在宫中待了整整一个时辰。”
他站起身，走到窗边，背对着清澜：“太后没有告诉朕你们谈了什么，但朕看得出来，从那以后，太后对你格外关注。甚至你入宫那日的红疹，太后也特意让太医院隐瞒了实情——那根本不是水土不服，而是中毒症状，对吗？”
清澜的脸色白了。她跪倒在地，声音发颤：“皇上明鉴，臣妾……臣妾不敢隐瞒。那胭脂确实有问题，但臣妾没有证据指认任何人。至于母亲入宫之事，臣妾当时年幼，实在不知详情。”
“你不知？”萧景煜转过身，目光如炬，“那你可知，你母亲去世后，太后为何要暗中保护你？为何要让你入宫？又为何在你入宫后，特意嘱咐朕，要朕多看顾你几分？”
一连串的问题，如重锤敲在清澜心上。她伏在地上，额头触着冰凉的地毯，脑中飞速运转。
皇上知道多少？太后又告诉了他多少？母亲留下的那半张药方和布防图残片，皇上是否知情？
“臣妾……臣妾愚钝。”她最终选择以退为进，“太后仁厚，怜臣妾丧母孤苦，故多加照拂。臣妾感激涕零，唯有尽心侍奉，以报太后恩德于万一。”
萧景煜看着她伏在地上的身影，月白衣衫铺展如莲，墨发散落，露出一截白皙的后颈。这女子聪明，知道什么该说，什么不该说。但她方才弹琴时的那股锐气，那种将心中怨愤倾泻而出的勇气，又不像是个只会隐忍的人。
有意思。
他走回太师椅坐下，端起案几上的茶盏，茶已凉了，但他并不在意，抿了一口，才缓缓道：“起来吧。地上凉。”
“谢皇上。”清澜站起身，腿脚已有些麻木，微微晃了一下才站稳。
“你方才说，女子命如飘萍。”萧景煜放下茶盏，目光深远，“那你可知，在这宫中，女子的命运握在谁手中？”
清澜心中一动，抬眼看着皇上。烛光下，天子的面容一半明亮，一半隐在阴影中，那双眼睛深不可测。
“握在皇上手中。”她轻声答道。
“不。”萧景煜摇头，“握在她们自己手中。”
他站起身，走到清澜面前。两人离得很近，清澜能闻到他身上淡淡的龙涎香气，混合着墨香，是一种独属于帝王的气息。
“后宫女子，有的一辈子谨小慎微，老死宫中无人问津；有的恃宠而骄，最终跌落尘埃；还有的……”他的目光落在清澜脸上，“懂得审时度势，知道何时该隐忍，何时该亮出爪牙。你，想做哪一种？”
清澜的心跳漏了一拍。皇上这话，几乎是明示了。
她低下头，声音却坚定：“臣妾不想做攀附的藤蔓，任人摆布；也不想做带刺的玫瑰，伤人伤己。臣妾想做……竹。”
“竹？”
“是。”清澜抬起头，目光清澈，“竹有节，虚心，凌云而终不折。臣妾愿如竹一般，在这深宫中守住本心，不谄媚，不退缩，不怨天，不尤人。”
“不怨天？不尤人？”萧景煜笑了，“那你方才的《长门怨》，怨的是什么？”
清澜也笑了，那笑容里有一丝苦涩：“臣妾怨的是世道不公，是人心险恶。但臣妾不怨天——因为天理昭昭，报应不爽；也不尤人——因为害我者，终将自食其果。”
好一个“天理昭昭，报应不爽”。萧景煜深深地看了她一眼，忽然转身走到书案前，提笔蘸墨，在一张宣纸上写了几行字。
“过来。”他说道。
清澜走过去，只见纸上写着四句诗：
幽兰生空谷，清香自可闻。
何须美人折，天地共氤氲。
字迹遒劲有力，笔锋如刀，正是皇上的御笔。
“这是……”清澜不解。
“赏你的。”萧景煜放下笔，“你母亲爱兰，你爱竹，都是君子之属。但朕要告诉你，在这深宫之中，做君子可以，却不能只会做君子。该争的要争，该抢的要抢，该狠的时候——也不能手软。”
他将那张纸推到清澜面前：“收好。记住朕今天说的话。”
清澜双手接过，指尖触到宣纸的质感，心中涌起一股复杂的情绪。皇上这是在……点拨她？还是试探她？
“臣妾谨记皇上教诲。”她福身行礼。
萧景煜摆摆手，重新坐回太师椅：“时辰不早了。苏嬷嬷——”
“奴婢在。”苏嬷嬷连忙推门进来。
“送沈婉仪回听雨轩。”萧景煜顿了顿，补充道，“传朕口谕：婉仪沈氏，淑慎性成，勤勉柔顺，深得朕心。即日起晋为正六品贵人，赐号……就赐‘昭’字吧。昭者，明也，光也。望她不负此号。”
苏嬷嬷呆住了。晋封？第一次侍寝就晋封？还赐了封号？大燕后宫规矩，只有嫔位以上方可赐号，皇上这分明是破例了！
清澜也愣住了。她预想过各种可能，唯独没料到会是这样的结果。不侍寝，不承恩，只弹了一曲《长门怨》，就得晋封赐号？
“怎么？不愿意？”萧景煜挑眉。
清澜慌忙跪下：“臣妾谢皇上恩典！只是……臣妾无功无德，恐难当此殊荣。”
“无功无德？”萧景煜笑了，“你那一曲《长门怨》，让朕听明白了许多事。这，便是功。至于德……”
他站起身，走到清澜面前，俯身在她耳边低声道：“好好活着，活到能给朕一个答案的那一天——你母亲究竟为何而死，太后又为何要护着你。这，便是你的德。”
清澜浑身一震，抬头时，皇上已转身走向内室，只留下一句：“退下吧。”
清澜捧着那张御笔诗稿，恍恍惚惚地走出养心殿。
夜风很凉，吹在脸上，让她清醒了几分。青羽在殿外等候多时，见她出来，连忙迎上前，将一件斗篷披在她肩上：“主子，怎么进去这么久？皇上他……”
话未说完，苏嬷嬷已跟了出来，脸上堆着笑：“昭贵人请留步。皇上有旨，晋您为正六品贵人，赐号‘昭’。奴婢已命人去内务府传旨，明日一早，册封的文书和赏赐就会送到听雨轩。”
青羽睁大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
清澜却已镇定下来，对苏嬷嬷福了福身：“有劳嬷嬷了。”
“贵人客气了。”苏嬷嬷的态度比来时恭敬了许多，“天色已晚，奴婢已备好轿辇，送贵人回宫。”
回听雨轩的路上，清澜一言不发。青羽几次想开口询问，但见主子神色凝重，终究没敢出声。
轿子刚进听雨轩的院子，便听见里面传来一阵喧哗。清澜皱了皱眉，掀帘下轿，只见院中灯火通明，几个太监宫女跪了一地，为首的竟是丽嫔宫中的大太监李德全。
“这是做什么？”清澜的声音不大，却带着一股冷意。
李德全见是清澜，忙堆起笑脸：“奴才给贵人请安。丽嫔娘娘听说贵人今日侍寝，特意让奴才送来贺礼。”
他指了指身后，两个小太监抬着一口箱子，箱子打开，里面是几匹锦缎，颜色艳丽，但质地普通，显然是宫中下等货色。
“丽嫔娘娘说了，贵人初承恩泽，想必缺些料子做衣裳。这些都是娘娘用不着的，赏给贵人正合适。”李德全的话说得客气，语气却带着讥讽。
用不着的东西赏人，这是明晃晃的羞辱。
清澜面色不变，只淡淡道：“丽嫔娘娘有心了。青羽，收下吧。”
青羽咬了咬唇，还是上前接过箱子。李德全见状，眼中闪过一丝得意，又道：“对了，娘娘还有句话让奴才转告贵人：这后宫之中，一步登天容易，摔下来也快。贵人好自为之。”
这话已是赤裸裸的威胁。
清澜忽然笑了。她缓步走到李德全面前，月白衣衫在灯下泛着淡淡的光，那张清丽的脸上笑容温婉，眼底却寒冰一片。
“李公公。”她轻声开口，“本宫也有一句话，请公公转告丽嫔娘娘。”
李德全被她那声“本宫”震了震。按规矩，嫔位以上方可自称“本宫”，这沈氏不过刚刚晋封贵人，竟敢如此僭越？
“贵人请讲。”他的语气不由自主地恭敬了几分。
清澜抬起手，抚了抚鬓角的碧玉簪，那是太后赏的。她的动作很慢，很优雅，却带着一种不容置疑的威仪。
“你告诉丽嫔娘娘，竹有节，任尔东西南北风，我自岿然不动。至于登天还是摔落……”她顿了顿，笑容深了几分，“那就要看，是谁先站不稳了。”
李德全的脸色变了变，还想说什么，清澜已转身走向正殿：“送客。”
“奴才告退。”李德全咬了咬牙，终究没敢再说什么，带着人灰溜溜地走了。
待他们走远，青羽才关上门，急切地问道：“主子，您今日在养心殿到底发生了什么？皇上怎么会突然晋封？还有那丽嫔，分明是来示威的！”
清澜在绣凳上坐下，将那张御笔诗稿小心地放在案几上，才缓缓将养心殿发生的事说了一遍。
青羽听完，久久不能言语。
“主子……您太冒险了。”最终，她颤声道，“在御前弹《长门怨》，还说心中有怨，这若是换了别的皇上，只怕……”
“只怕已经拖出去杖毙了。”清澜接口，语气平静，“但皇上没有。青羽，你明白这意味着什么吗？”
青羽摇头。
“这意味着，皇上需要我。”清澜的目光落在诗稿上，“他需要一个人，来搅动后宫这潭死水。太后与他说了什么，我不得而知，但有一点可以肯定——皇上对后宫现状不满，对某些势力不满。而我，恰好成了他手中的一枚棋子。”
“棋子？”青羽心中一紧。
“是棋子，也是刀。”清澜的眼中闪过一丝锐光，“皇上赐我‘昭’字为号，昭者，明也，光也。他是要我在这浑浊的后宫中，做一个明亮的存在——或者说，做一个靶子。”
青羽倒吸一口凉气：“靶子？”
“丽嫔今日的举动，便是明证。”清澜站起身，走到窗前。夜色深沉，听雨轩的院子里，几丛翠竹在风中摇曳，发出沙沙声响。
“我从一个默默无闻的婉仪，一夜之间晋封贵人，还得了封号，这在后宫是破天荒的事。丽嫔她们不会坐视不理，从明日开始，听雨轩恐怕再无宁日。”
“那主子为何还要……”青羽不解。
“因为这是机会。”清澜转过身，烛光在她眼中跳跃，“隐忍了这么多年，我受够了。母亲的大仇未报，王氏和清婉还在逍遥，我在侯府受的那些磋磨，那些委屈——我要一一讨回来。”
她的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量：“而要讨回公道，就需要权力。皇上的宠幸是权力，太后的庇护是权力，晋封赐号也是权力。今日这一局，我赌赢了。接下来，我要用这来之不易的权力，去做我该做的事。”
青羽看着主子，忽然觉得她变得陌生，又似乎这才是真正的她——那个在侯府后院隐忍多年的嫡女，心中埋藏的火种从未熄灭，只等一个时机，便要燎原。
“奴婢明白了。”青羽跪下行礼，“无论前路如何，奴婢誓死相随。”
“起来吧。”清澜扶起她，语气缓和了些，“去准备热水，我要沐浴更衣。明日……还有一场硬仗要打。”
这一夜，听雨轩的灯亮到很晚。
清澜沐浴后，没有立即就寝。她坐在灯下，一遍遍抚摸着那张御笔诗稿，又拿出母亲留下的凤簪，仔细端详。簪身中空，里面藏着布防图残片和药方——这是她最大的秘密，也是母亲用性命换来的证据。
“母亲，您在天有灵，请保佑女儿。”她低声喃喃，“这条路很难，但女儿一定会走下去。那些害您的人，那些欺我辱我的人，我一个都不会放过。”
窗外，月已西沉。
翌日清晨，天还未亮，听雨轩外已传来脚步声。
青羽早早起身，刚打开门，便看见内务府总管太监周德安带着一行人站在院中，身后是几个捧着托盘的太监，托盘上盖着明黄绸缎。
“周公公？”青羽连忙行礼，“这么早，可是有事？”
周德安脸上堆着笑：“咱家是来给昭贵人送册封文书和赏赐的。皇上特意吩咐了，要赶在早朝前送来，以示恩宠。”
青羽心中一惊。皇上这般安排，分明是要将晋封之事昭告六宫。她忙道：“公公稍候，奴婢这就去禀报主子。”
正说着，清澜已从内室走了出来。她已梳洗完毕，穿着一件淡青色宫装，发髻简单，只簪着那支碧玉玲珑簪，素净却不失雅致。
“周公公。”清澜福了福身。
“哎哟，贵人折煞奴才了。”周德安连忙回礼，态度恭敬得不像是对一个刚晋封的贵人，“皇上有旨：晋婉仪沈氏为正六品贵人，赐号‘昭’，赐居听雨轩主位。这是册封文书，请贵人过目。”
他递上一卷明黄绢帛。清澜接过展开，只见上面写着册文，字迹工整，盖着皇帝玉玺。大意是褒奖她“淑慎性成，勤勉柔顺”，故予晋封。
“谢皇上恩典。”清澜将册文交给青羽收好。
周德安又让人掀开托盘上的绸缎，露出里面的赏赐：一对赤金缠丝玛瑙镯，一支红宝石蜻蜓簪，两匹云锦，一匹软烟罗，还有白银五百两。
“这些都是皇上特意挑的。”周德安笑道，“皇上说了，贵人年纪轻，该有些鲜亮首饰。这红宝石蜻蜓簪是去年南边进贡的，整个后宫就这一支。”
清澜心中微动。皇上这般厚赏，用意何在？是真的恩宠，还是要把她架在火上烤？
她面上却不露分毫，只温声道：“有劳公公了。青羽，看赏。”
青羽会意，将一个荷包塞进周德安手中。这次荷包沉甸甸的，里面是两张一百两的银票——这是清澜从太后给的体己钱中又取出的一部分。
周德安捏了捏荷包，笑容更真切了：“贵人客气。奴才还有一事要禀报：按规矩，贵人晋封后，该去皇后娘娘宫中谢恩。皇后娘娘已传下话来，让贵人辰时正到凤仪宫。”
“本宫知道了。”清澜点头，“多谢公公提点。”
送走周德安一行人，听雨轩的气氛却凝重起来。
“主子，皇后娘娘这召见，只怕来者不善。”青羽低声道，“丽嫔是皇后的人，昨日主子落了丽嫔的面子，今日皇后怕是要替她出头。”
清澜走到妆台前坐下，对着铜镜理了理鬓发，淡淡道：“该来的总会来。替我梳妆吧，按贵人的品级来。”
青羽的手艺很好，不多时便梳好一个朝云近香髻，簪上那支红宝石蜻蜓簪，耳坠用赤金玛瑙，手腕上也戴了赏赐的镯子。又换上一身藕荷色绣折枝梅花宫装，外罩一件云锦比甲，贵人气派十足。
“主子真美。”青羽赞叹道。
清澜看着镜中的自己，十五岁的年纪，容颜如花，但那双眼睛——那双沉静如深潭的眼睛，却藏着太多东西。她轻轻抚了抚脸颊，低声道：“皮相而已，在这深宫之中，最不值钱的就是美貌。”
辰时初，清澜带着青羽出了听雨轩。
凤仪宫在皇宫中轴线东侧，是皇后的居所，规制仅次于皇帝的乾清宫。清澜到的时候，宫门外已候着不少嫔妃，三三两两地聚在一起说话，见她来了，声音都低了下去，目光齐刷刷地投过来。
有好奇，有探究，更多的是嫉妒与不屑。
一个身穿桃红色宫装的妃子轻笑一声，对身边人道：“哟，这不是新晋的昭贵人吗？一夜之间从婉仪跳到贵人，还得了封号，真是好本事。”
这话说得阴阳怪气，周围几个嫔妃都掩口笑了。
清澜认得她，是张才人，与丽嫔交好，也是个仗势欺人的主。她面色不变，只微微颔首：“张才人安好。”
张才人见她如此镇定，反倒有些无趣，哼了一声，扭过头去。
这时，凤仪宫的宫门开了，一个身穿深绿色宫装的女官走了出来，朗声道：“皇后娘娘传各位主子进殿。”
众嫔妃依次入内。凤仪宫正殿极为宽敞，地上铺着金砖，殿中设一座紫檀木凤椅，椅上铺着明黄坐垫。皇后端坐其上，约莫三十许年纪，容貌端庄，头戴九凤冠，身穿正红宫装，雍容华贵。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”众嫔妃齐齐下拜。
“平身吧。”皇后的声音温和，却带着一股不容置疑的威仪，“赐座。”
宫女搬来绣凳，按品级排列。清澜的位置在末席，与她同席的还有几位才人、美人。丽嫔坐在皇后左下首第一个位置，此刻正冷冷地看着她。
“今日召各位妹妹来，一是例行请安，二是有一事要宣布。”皇后缓缓开口，“皇上昨夜晋封听雨轩沈婉仪为贵人，赐号‘昭’。这是后宫之喜，也是沈贵人之福。”
她看向清澜，笑容温和：“沈贵人，上前来。”
清澜起身，走到殿中跪下：“臣妾在。”
“你入宫不久，便得皇上如此恩宠，可见是个懂事的。”皇后从腕上褪下一只翡翠镯子，递给身旁女官，“这只镯子跟了本宫多年，今日赏给你，望你谨守宫规，尽心侍奉皇上，莫负圣恩。”
“臣妾谢娘娘赏赐。”清澜双手接过镯子，触手温润，是上好的翡翠。
“起来吧。”皇后点点头，“对了，本宫听说，你昨日在养心殿为皇上抚琴，弹的是《长门怨》？”
殿内骤然一静。所有嫔妃的目光都集中在清澜身上，有惊讶，有幸灾乐祸，也有担忧。
清澜心中冷笑。果然来了。她垂首道：“回娘娘，正是。”
“《长门怨》是怨曲，讲的是陈皇后失宠被囚的故事。”皇后的语气依旧温和，话锋却一转，“你第一次侍寝便弹此曲，可是心中有什么委屈？或是……对皇上有何不满？”
这话问得刁钻。若承认有委屈，便是对皇上不满；若否认，又解释不了为何弹怨曲。无论怎么答，都是错。
丽嫔嘴角勾起一抹冷笑，等着看笑话。
清澜却抬起头，目光清澈：“回娘娘，臣妾弹《长门怨》，并非心中有怨，而是想借古喻今，陈说一个道理。”
“哦？什么道理？”皇后挑眉。
“陈皇后为何失宠？史书记载，是因为‘擅宠骄横，巫蛊咒诅’。臣妾弹此曲，是想提醒自己——后宫女子，当以陈皇后为戒，谨守本分，不可恃宠生娇，更不可行巫蛊诅咒之事。”清澜的声音不大，却字字清晰，“臣妾以此曲自警，也愿与各位姐妹共勉。”
殿内鸦雀无声。
这番话，不仅化解了皇后的刁难，还反过来将了丽嫔一军——谁不知道，丽嫔前年曾因涉嫌巫蛊被查，虽然后来不了了之，但始终是个污点。
皇后的眼中闪过一丝惊讶，随即笑了：“好一个‘借古喻今’。沈贵人果然伶俐。起来吧。”
清澜起身归座，能感觉到丽嫔投来的目光如刀，恨不得将她生吞活剥。
请安又持续了约莫一刻钟，皇后便让众人散了。清澜刚走出凤仪宫，便听见身后有人唤她：“沈贵人留步。”
回头一看，是德妃。德妃约莫二十五六岁，容貌清秀，气质温婉，是宫中有名的老好人，但因家世不显，又不善争宠，一直不得晋升。
“德妃娘娘。”清澜福身行礼。
“不必多礼。”德妃扶起她，温声道，“方才在殿中，你的应对极好。只是……木秀于林，风必摧之。你还年轻，要懂得韬光养晦。”
清澜心中微动。德妃这话，似是提醒，又似是示好。
“多谢娘娘提点。”她低声道，“臣妾初入宫廷，许多规矩都不懂，还望娘娘日后多多指教。”
德妃笑了笑：“指教谈不上，互相照应罢了。我住在长春宫，你若得空，可来坐坐。”
“一定。”清澜福身，目送德妃离开。
青羽低声道：“主子，德妃娘娘这是……”
“雪中送炭也好，锦上添花也罢，总归不是坏事。”清澜淡淡道，“走吧，回宫。”
主仆二人沿着宫道往回走，刚转过一个弯，便见丽嫔带着几个宫女太监挡在路前，显然已等候多时。
“沈贵人好本事啊。”丽嫔冷笑道，“在皇后娘娘面前也能巧舌如簧，蒙混过关。”
清澜停下脚步，面色平静：“丽嫔娘娘有何指教？”
“指教？”丽嫔上前一步，伸手就要去拔她头上的红宝石蜻蜓簪，“就凭你也配戴这样的首饰？这是南边进贡的贡品，整个后宫就这一支，皇上竟赏给了你！”
清澜后退一步，避开了她的手，语气转冷：“娘娘请自重。这是皇上亲赐之物，娘娘若要夺，便是对皇上不敬。”
“你！”丽嫔气得脸色发青，“好一张利嘴！本宫今日倒要看看，你能伶俐到几时！”
她使了个眼色，身后两个太监上前，就要抓清澜。青羽挡在清澜身前，厉声道：“放肆！这是皇上亲封的昭贵人，你们敢动手？”
那两个太监犹豫了一下。丽嫔怒道：“怕什么？出了事本宫担着！”
太监不再迟疑，伸手去抓青羽。青羽虽是暗卫，但此时不能暴露身份，只能勉强招架。正混乱间，忽然听见一个威严的声音：“住手！”
众人回头，只见一队侍卫快步走来，为首的是一位年轻将领，身穿御前侍卫服色，腰佩长刀，正是御前侍卫副统领赵铎。
“宫中禁地，何人敢在此喧哗动手？”赵铎沉声道。
丽嫔脸色变了变，强笑道：“赵统领，本宫只是在教训一个不懂规矩的贵人。”
“贵人？”赵铎看向清澜，见她发髻微乱，但神色镇定，不由多看了一眼，“可是听雨轩新晋的昭贵人？”
“正是。”清澜福身，“臣妾沈氏，见过赵统领。”
赵铎拱手还礼：“贵人受惊了。皇上口谕：昭贵人新晋，特许其宫中行走，任何人不得无故刁难。违者，按宫规处置。”
他转向丽嫔，语气冷了几分：“丽嫔娘娘，请回吧。”
丽嫔气得浑身发抖，但赵铎是御前的人，她不敢得罪，只得狠狠瞪了清澜一眼，带着人悻悻离去。
“多谢赵统领解围。”清澜真心实意地道谢。
赵铎摇摇头：“贵人多礼了。是皇上吩咐的，让卑职在宫中多加巡视，以防有人生事。”他顿了顿，低声道，“贵人今日锋芒太露，恐招人忌恨。日后……还需谨慎。”
清澜心中一暖：“臣妾明白，谢统领提醒。”
回到听雨轩，清澜才松了口气。青羽关上门，后怕道：“方才好险，若不是赵统领及时赶到，只怕……”
“只怕丽嫔真敢动手。”清澜在绣凳上坐下，揉了揉眉心，“今日这一出接一出，皇后试探，丽嫔发难，德妃示好，皇上又派侍卫护我……这后宫的水，比我想的还要深。”
“主子，咱们接下来怎么办？”
清澜沉默片刻，忽然笑了：“怎么办？自然是按皇上说的——该争的要争，该抢的要抢。”
她站起身，走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下四个字：
以进为退。
字迹清秀，却笔力透纸。
“从今日起，听雨轩不再隐忍。”她放下笔，目光坚定，“我要让所有人都知道，我沈清澜，不是任人揉捏的软柿子。那些害过我的人，欠我的人——我一个都不会放过。”
窗外，阳光正好。
听雨轩的竹子在风中摇曳，发出沙沙声响，仿佛在回应着什么。
深宫之路，这才刚刚开始。
最新网址：www.biquluo.info
章节错误,点此报送(免注册),
报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容,请耐心等待。