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丙午年腊月二十九，巳时，皇城宣德门外。雪后初晴，阳光照在皑皑白雪上，反射出刺眼的光芒。宣德门外，黑压压跪了一片官员，紫袍、绯袍、绿袍，按品级排列，鸦雀无声。
高台上，司礼监掌印太监曹吉祥展开一卷明黄懿旨，尖细的嗓音在寒风中回荡：
“奉天承运，太后诏曰：景祐八年，飞云关一役，忠武侯柳镇岳率五千将士，力战殉国，忠烈可嘉。然当年三司会审，误以‘失职’论处，致忠魂蒙冤，将士含恨。今查明真相，实乃军饷转运不力，非战之过。着即追封柳镇岳为忠武王，谥‘武烈’，配享太庙。飞云关五千阵亡将士，一体追封，于关前立‘忠烈祠’，四时祭祀，永享香火。钦此——”
话音落地，百官山呼：“太后圣明——！”
人群后方，柳青蝉一身素衣，跪在雪地里。她没有哭，只是紧紧握着父亲那枚玉佩，指节发白。赵清晏跪在她身旁，伸手轻轻拍了拍她的手背。
八年的冤屈，终于洗刷了。
可为什么，心里空落落的？
“柳姑娘，”赵清晏低声道，“柳将军可以瞑目了。”
柳青蝉点头，眼泪终于落下，滴在雪地上，砸出一个小小的坑。
不远处，沈墨一身绯袍，静静立着。他看见了柳青蝉的眼泪，也看见了赵清晏眼中的复杂情绪。他知道，这个“平反”，来得并不纯粹。
但它毕竟是平反。
至少，柳镇岳不再是“失职”的罪臣，而是殉国的英雄。
至少，五千将士的家人，可以挺直腰杆说:我爹（我夫、我儿）是战死的，不是逃兵。
这或许，就是他能争取到的最好结果。
午时，刑部大牢外。
囚车一字排开，韩琦、曾布、高遵裕等十三名涉案官员，被五花大绑，押上囚车。他们将被押往西市刑场，午时三刻，斩首示众。
韩琦穿着囚衣，头发花白散乱，但腰背依然挺直。他看见了人群中的沈墨，忽然笑了，笑容诡异。
“沈墨！”他嘶声喊道，“老夫在下面等你！”
沈墨没有回应，只是静静看着。
囚车缓缓驶过街道，百姓们围在两侧，指指点点，议论纷纷。
“贪官！该杀！”
“听说克扣了二十万两军饷，害死了五千将士！”
“死有余辜！”
烂菜叶、臭鸡蛋，雨点般砸向囚车。韩琦脸上被砸中一个鸡蛋，蛋黄蛋清糊了一脸，但他依然笑着，笑得眼泪都出来了。
沈墨转身，不想再看。
“沈大人。”顾千帆走过来，低声道，“陛下召见。”
未时，文德殿偏殿。
赵珩正在批阅奏折，见沈墨进来，放下朱笔。
“都办妥了？”
“是。”沈墨躬身，“韩琦、曾布等十三人，已押往刑场。太后懿旨已颁，平反昭告天下。柳镇岳追封忠武王，飞云关忠烈祠即日动工。”
赵珩点点头，从御案下取出一个锦盒，推给沈墨。
“打开看看。”
沈墨打开锦盒，里面是一枚金印，刻着“钦差巡抚”四字，还有一封任命文书。
“朕任命你为江南东路安抚使，兼钦差巡抚，即日赴任。”赵珩缓缓道，“江南是朝廷钱粮重地，这些年吏治腐败，民怨沸腾。朕要你去，整顿吏治，清查贪腐。”
沈墨愣住。
江南东路安抚使，是从三品的高官。从一个七品推官，连升六级，这是破格提拔。
但也是……流放。
江南远离汴梁，远离权力中心。这一去，不知何时能回。
“陛下，”沈墨跪地，“臣……才疏学浅，恐难当此重任。”
“朕说你能，你就能。”赵珩起身，走到他面前，“沈墨，你在汴梁待不下去了。韩琦虽死，但他的门生故旧还在。太后虽然答应平反，但心里记恨你。留下来，你会死。”
沈墨沉默。
他知道皇帝说的是实话。
韩琦经营数十年，门生遍布朝野。今天杀了韩琦，明天就可能有人来报仇。
太后更不用说了，那本账的威胁，就像悬在头顶的刀。
离开汴梁，是唯一活路。
“臣……遵旨。”他重重磕头。
“起来吧。”赵珩扶起他，“朕还有几句话，要嘱咐你。”
“陛下请讲。”
“第一，此去江南，不要急，慢慢来。江南官场盘根错节，牵一发而动全身。你要先站稳脚跟，再图后计。”
“第二，朕会给你一道密旨，准你先斩后奏。但非到万不得已，不要用。杀人容易，收心难。”
“第三，”赵珩看着他，眼神复杂，“照顾好柳青蝉和赵清晏。带他们一起走，离开这是非之地。”
沈墨心头一暖：“谢陛下。”
“去吧。”赵珩拍拍他的肩膀，“三日后启程。朕会派顾千帆带一队皇城司精锐，护送你南下。”
“是。”
沈墨退出偏殿。
阳光照在宫道上，雪已经开始融化，屋檐滴下水珠，啪嗒，啪嗒，像离人的眼泪。
他握紧锦盒，深吸一口气。
江南。
新的战场。
申时，太医院厢房。
柳青蝉的伤口已经结痂，可以下床走动了。赵清晏的伤也好了大半，正在收拾行李。
“真的要跟沈大人去江南吗？”柳青蝉问。
“嗯。”赵清晏点头，“留在汴梁，我们都活不成。韩琦的余党不会放过我们，太后那边……也难说。”
柳青蝉沉默片刻：“可我爹的仇……”
“你爹的仇，已经报了。”赵清晏转身看着她，“韩琦、曾布这些人，都要死了。太后虽然没受惩罚，但她的名声也臭了。飞云关的将士，也平反了。青蝉，这已经是最好的结果了。”
“最好的结果？”柳青蝉苦笑，“可真正的凶手，还在逍遥法外。”
“真正的凶手是谁？”赵清晏问，“是太后？是曹吉祥？还是……陛下？”
柳青蝉语塞。
是啊，真正的凶手是谁？
是克扣军饷的韩琦？
是通敌卖国的太后？
还是下令固守待援的太子？
好像每个人都是凶手，又好像每个人都是棋子。
“青蝉，”赵清晏轻声道，“有时候，知道得太多，不是好事。我父亲就是知道得太多，所以死了。沈伯庸大人也是。我们现在能活着，已经是侥幸了。”
“所以我们就该装傻？就该忘记？”
“不是忘记，是放下。”赵清晏握住她的手，“带着仇恨活着，太累了。你爹在天有灵，肯定希望你能好好活着，而不是一辈子活在仇恨里。”
柳青蝉看着窗外。
雪化了，露出枯黄的草地。春天，快来了。
“好。”她终于点头，“我们去江南。”
酉时，沈府。
说是府，其实就是一座两进的小院，是沈墨租住的。他父母早亡，在汴梁无亲无故，所以家当不多，一个时辰就收拾完了。
赵铁带着几个衙役，正在装箱笼。见沈墨回来，连忙迎上。
“大人，都收拾好了。后日一早，就可以出发。”
沈墨点头，走进书房。
书房里空了大半，只剩下一些书和卷宗。他在书案前坐下，开始整理。
有些东西要带走，有些东西要烧掉。
比如，韩琦的那份供状。
他从暗格里取出供状，摊在桌上。上面的字迹已经干透，韩琦的签字画押，鲜红刺眼。
这份供状一旦公开，太后必死无疑。
但大宋，也会动荡。
他拿起供状，走到炭盆边。
炭火正旺，发出噼啪的响声。
只要扔进去，一切就都结束了。
飞云关案的真相，将永远埋藏。
太后的罪行，将无人知晓。
五千将士的冤屈，只能得到表面的平反。
公平吗？
不公平。
但值得吗？
值得。
因为大宋的江山，比个人的恩怨重要。
他闭上眼，松开手。
供状飘向炭火。
就在即将落入火中的瞬间，一只手忽然伸过来，抓住了供状。
沈墨猛地睁眼。
是柳青蝉。
她不知何时进来的，站在炭盆边，手里抓着那份供状。
“柳姑娘……”
“沈大人，”柳青蝉看着他，眼中是复杂的情绪，“你要烧了它？”
沈墨沉默。
“这是唯一的证据。”柳青蝉声音发颤，“烧了它，我爹就真的白死了。”
“不烧，大宋可能会乱。”沈墨低声道，“太后通敌，这是天大的丑闻。一旦公开，辽国、西夏必定趁虚而入。到时候，死的就不止五千人，可能是五万，五十万。”
柳青蝉的手在抖。
她知道沈墨说的是对的。
可她不甘心。
“那……就让它永远不见天日？”
“是。”沈墨点头，“让它烂在我们心里。至少，大宋的百姓，还能过太平日子。”
柳青蝉盯着那份供状，看了很久很久。
眼泪，一滴一滴，落在纸上，晕开了墨迹。
终于，她松开手。
供状飘入炭盆。
火焰腾起，瞬间吞没了纸张。
化作灰烬。
柳青蝉转身，冲出书房。
沈墨没有追。
他知道，她需要时间。
需要时间，消化这份不甘，这份无奈。
需要时间，学会……放下。
戌时，城西乱葬岗。
柳青蝉跪在父亲的衣冠冢前，烧着纸钱。
火光映着她的脸，明明灭灭。
“爹，”她轻声说，“女儿不孝，不能为你讨回真正的公道。但女儿知道，你不会怪我的。因为你常说，为将者，当以天下为先。女儿现在懂了，有些仇，不能报。有些人，不能动。”
她顿了顿，眼泪滑落：
“女儿要离开汴梁了，去江南。可能……不会再回来了。你在天有灵，保佑女儿吧。保佑女儿……能好好活着。”
纸钱烧完了，灰烬在风中打旋。
柳青蝉站起身，最后看了一眼那座孤坟。
然后，转身离去。
没有回头。
亥时，慈宁宫。
太后刘氏坐在凤椅上，闭目养神。曹吉祥侍立一旁，低声禀报：
“娘娘，沈墨已经接了任命，三日后启程赴江南。柳青蝉和赵清晏也会跟着去。韩琦那份供状……烧了。”
太后睁开眼：“烧了？”
“是，老奴亲眼所见，在沈府书房烧的。”
太后沉默片刻，忽然笑了。
“这个沈墨，倒是识趣。”
“娘娘，要不要……”曹吉祥做了个抹脖子的手势。
“不必。”太后摆手，“他既然识趣，就留他一条命。何况，陛下派了顾千帆护送，我们不好下手。”
“那……就这么放过他？”
“放过？”太后冷笑，“等他到了江南，有的是人收拾他。江南那些官员，哪个不是韩琦的门生故旧？让他们狗咬狗去吧。”
曹吉祥会意，躬身：“娘娘圣明。”
“不过，”太后话锋一转，“柳镇岳的那个女儿，不能留。”
曹吉祥一愣：“娘娘的意思是……”
“飞云关的事，她知道的太多。”太后眼中寒光一闪，“虽然现在没事，但难保以后不会坏事。找个机会，处理掉。”
“是。”曹吉祥点头，“老奴明白。”
太后重新闭上眼，手指轻轻敲着扶手。
沈墨，柳青蝉，赵清晏……
这些蝼蚁，以为离开汴梁就安全了？
可笑。
这天下，都是皇家的。
你们能逃到哪去？
子时，开封府后衙。
沈墨正在整理行装，顾千帆来了。
“沈大人，都安排好了。”顾千帆低声道，“皇城司挑了五十个精锐，都是高手，路上可以保你们安全。另外，江南那边，我也安排了人接应。”
“多谢顾指挥使。”沈墨拱手。
“不必谢我，是陛下的旨意。”顾千帆顿了顿，“不过沈大人，有句话，卑职不知当讲不当讲。”
“顾指挥使请说。”
“江南……不比汴梁。”顾千帆压低声音，“那里天高皇帝远，官员盘根错节，豪强横行霸道。您此去，是去捅马蜂窝的。要小心。”
沈墨点头：“我知道。但陛下既然派我去，我就得去。”
“还有，”顾千帆从怀中取出一枚令牌，“这是皇城司的密令，凭此令，可以调动江南所有皇城司的暗桩。若遇紧急情况，可用。”
沈墨接过令牌，是铜制的，正面刻着“皇城”二字，背面是一个编号:丙午零零七。
“这编号……”
“是卑职的编号。”顾千帆笑了笑，“从今天起，大人就是皇城司的人了。虽然不公开，但必要的时候，可以救命。”
沈墨心头一震。
皇城司，天子亲军，直接听命于皇帝。
进了皇城司，就是皇帝的人了。
生是皇帝的人，死是皇帝的鬼。
“臣……谢陛下隆恩。”他跪地，朝着皇宫的方向，重重磕头。
顾千帆扶起他：“沈大人，保重。”
“顾指挥使也保重。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。
这一别，不知何时能再见。
或许，再也见不到了。
腊月三十，除夕。
这是沈墨在汴梁过的最后一个年。
没有亲人，没有朋友，只有赵铁和几个衙役，在府里简单吃了顿年夜饭。
饭后，沈墨独自登上阁楼。
远处，皇宫的方向，烟花绽放，照亮了半边天。
那是皇家在庆祝新年。
也是在庆祝，飞云关案的“圆满解决”。
百姓们也在庆祝，他们不知道真相，只知道朝廷又铲除了一批贪官，又平反了一桩冤案。
大宋，还是那个太平盛世。
多好。
沈墨举起酒杯，对着夜空。
“父亲，柳将军，赵大人，五千将士……”
“这杯酒，敬你们。”
“愿你们在天之灵，安息。”
“愿这大宋江山……永固。”
他一饮而尽。
酒很辣，辣得他眼泪都出来了。
但他没擦，任由眼泪流下。
因为从明天起，他就不能再哭了。
他要笑着，去江南。
笑着，面对新的战场。
笑着……活下去。
元月初三，辰时，汴梁城外十里长亭。
雪已经化了，道路泥泞。三辆马车，五十名骑士，整装待发。
柳青蝉和赵清晏上了第一辆马车，陈老伯伤重，躺在第二辆马车里。沈墨骑着马，走在最前面。
顾千帆来送行。
“沈大人，一路保重。”
“顾指挥使也是。”
两人拱手作别。
马车缓缓启动。
沈墨回头，最后看了一眼汴梁城。
城墙巍峨，城门洞开，像一张巨大的嘴。
吞没了多少人，多少事。
现在，他终于要离开了。
不知是解脱，还是新的囚笼。
“驾！”
他一夹马腹，马车驶上官道，向南而去。
身后，汴梁城渐渐缩小，最终消失在视线里。
前方，是茫茫原野，是无尽长路。
还有未知的，江南。
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