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一九三一年八月三日，上午九时。伦敦，军情六处总部，一间临时设立的档案室。
房间不大，只有十几平方米，但四面墙边都摆满了铁皮文件柜。
每个柜子上都贴着标签：内阁会议记录、外交部密电、殖民地报告、特别经费账目。
埃姆斯坐在桌前，面前摊着一份名单。
二百七十三个名字。内阁成员、高级文官、秘书、速记员、信使、机要员——每一个能接触到核心机密的人，都在上面。
他拿起红笔，在第一页上画了一个圈。
辛克莱的命令很明确：先查最可疑的。那些有海外关系、经济状况异常、行为举止反常的人。一步一步，筛子越收越紧。
埃姆斯从最顶层的开始——内阁成员。
财政大臣菲利普·斯诺登，六十五岁，工党元老，清廉的名声在外。但他的银行账户最近有一笔五十万英镑的存款，来源不明。备注写着“遗产”。但斯诺登的父母早就去世了，哪来的遗产？
埃姆斯在斯诺登的名字旁边打了一个问号。
他翻开下一份文件。
海军大臣艾伯特·亚历山大，四十四岁，鹰派，说话直来直去。
但他的妻子最近在苏格兰买了一座庄园，亚历山大的年薪只有两千英镑。这笔钱从哪来的？
又是一个问号。
埃姆斯继续往下翻。
外交部常务次官罗伯特·范西塔特，五十岁，单身，生活简朴，没有任何异常。但他的手下一个高级文官，最近在瑞士银行开了一个账户，存入了两万英镑。这个文官负责的是对德情报分析。
埃姆斯在那个文官的名字上画了一个圈。
他放下内阁成员的名单，拿起另一份——各部的秘书和速记员。
这些人职位不高，但接触的机密最多。内阁会议记录、外交密电、军事部署——他们都经手。
第一份档案就让埃姆斯的眉头皱了起来。
托马斯·威尔金斯，四十二岁，外交部首席速记员。年薪四百五十英镑。但他去年在伦敦西区买了一栋房子，价值八千英镑。全款付清，没有贷款。
埃姆斯翻开他的经济状况调查报告。
威尔金斯的银行账户显示，过去三年里，他每个月都有一笔固定存款，金额从一百到五百英镑不等。来源备注永远是“私人馈赠”。
埃姆斯冷笑了一声。
私人馈赠。每个月都有人“馈赠”他几百英镑？什么人这么慷慨？
他继续往下翻。
玛格丽特·撒切尔三十四岁，单身，在内阁办公室工作。她的账户里最近多了一笔两千英镑的存款，备注是“母亲遗产”。但她的母亲还活着，住在曼彻斯特，靠养老金度日。
埃姆斯摇了摇头。
又一个。
詹姆斯·莫里森，四十八岁，国防部机要员。他的儿子去年突然进了牛津大学，学费一年三百英镑。莫里森的年薪只有四百镑。他的账户里，恰好有三千英镑的“私人借款”入账。借款人是一个从未听说过的公司，注册地在开曼群岛。
埃姆斯在莫里森的名字上重重地画了一个圈。
他放下这些档案，揉了揉太阳穴。
这只是开始。二百七十三个人，才看了不到二十个，已经发现了六个可疑的。
他不知道该高兴还是该悲哀。
高兴的是，这些发现可以让他向辛克莱交差。悲哀的是，这些人——他们拿着国家的钱，享受着特权，却在国家最困难的时候，中饱私囊。
他想起街上那些排队领救济的人。那些失业工人，那些饿着肚子的孩子，那些因为交不起房租被赶出家门的家庭。
而这些人，坐在温暖的办公室里，签个字，盖个章，就能拿到他们一辈子挣不到的钱。
他把烟头按灭，继续往下翻。
下午三时，埃姆斯已经看了五十多份档案。
他的桌上，堆满了做了标记的文件。红圈、问号、批注——每一个都代表着一个可疑的人。
他拿起一份新的档案，翻开。
乔治·汉密尔顿，五十五岁，殖民地部高级文官。年薪八百英镑。但他的银行账户里，有一笔一百五十万英镑的存款。
一百五十万。
埃姆斯愣住了。
他仔细看下去。
这笔钱是分批存入的，从1929年开始，每个月几万镑。来源备注是“海外投资收益”。但汉密尔顿从来没有申报过任何海外资产。
埃姆斯翻开他的背景调查。
汉密尔顿在殖民地部工作了三十年，先后在印度、埃及、肯尼亚任职。1928年调回伦敦，负责非洲事务。
埃姆斯的脑海里闪过一个念头。
非洲。殖民地。钻石。黄金。
他冷笑了一声。
他把汉密尔顿的名字画了一个大大的红圈，旁边写上：“殖民地腐败，建议立即调查。”
下午五时，埃姆斯看完了第一批一百个人的档案。
他列出了三份名单。
第一份：证据确凿，有明显贪污受贿行为的——二十三人。
第二份：有可疑线索，需要进一步核实的——三十七人。
第三份：暂时清白，但需要继续观察的——四十人。
他把这三份名单整理好，放进一个文件夹里。
然后他靠在椅背上，点燃一支烟，望着天花板。
他想起戴维森的话。
“他们的制度，已经烂了。从上到下，从内阁到街头，全都烂了。”
今天，他亲眼看见了。
内阁大臣贪污，高级文官受贿，秘书速记员挪用公款。那些本该为国效劳的人，在国难当头的时候，想的只有自己。
他不知道该说什么。
也许，什么都不用说。
因为事实已经摆在那里。
晚八时，埃姆斯敲响了辛克莱办公室的门。
“进来。”
辛克莱坐在办公桌后，面前也摊着一堆文件。他抬起头，看着埃姆斯。
“查得怎么样？”
埃姆斯把文件夹放在他面前。
“爵士，这是第一批一百个人的初步结果。”
辛克莱打开文件夹，扫了一眼那三份名单。
他的眉头皱起来。
“二十三个证据确凿的？三十七个可疑的？这才一百个人？”
埃姆斯点点头。
“是。这只是开始。越往下查，可能越多。”
辛克莱沉默了几秒。
他拿起第一份名单，看着那些名字。
财政大臣斯诺登。海军大臣亚历山大的妻子。外交部的高级文官。殖民地部的老油条。还有那些秘书、速记员、机要员。
他放下名单，闭上眼睛。
“这些人……他们知不知道，国家快破产了？他们知不知道，街上有人在饿死？”
埃姆斯没有说话。
辛克莱睁开眼睛。
“斯诺登那个五十万英镑，查清楚来源了吗？”
埃姆斯说：“他说是遗产。但他的父母早就死了。没有遗嘱，没有公证，什么都没有。只是他一句话。”
辛克莱冷笑了一声。
“一句话？一句话就值五十万英镑？”
他站起身，走到窗前。
窗外，伦敦的夜色已经降临。远处的灯火星星点点，像是无数个微弱的希望。
“理查德，”他背对着埃姆斯说，“你说，我们还能撑多久？”
埃姆斯沉默了几秒。
“爵士，我不知道。”
辛克莱转过身。
“我也不知道。”
他走回办公桌前，坐下。
“继续查。查到底。不管查到谁，不管他职位多高，都报上来。”
埃姆斯点点头。
“是。”
他转身要走。
辛克莱又叫住他。
“理查德。”
埃姆斯停下来。
辛克莱看着他，眼睛里有一种复杂的表情。
“小心点。这件事，会得罪很多人。”
埃姆斯点点头。
“我知道。”
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