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诺伊曼点了点头，翻开手里的文件夹，从里面取出一张纸，看了一眼，然后抬起头。“奇尔顿先生，我方已经完全了解贵方政府的关切。请允许我开门见山地转达我国政府的立场。”
诺伊曼清了清嗓子，一字一顿地说：
“第一，德意志社会主义人民共和国政府确认，目前正在英吉利海峡公海区域进行的是多国联合军事演习，演习参与国包括我国、法国、苏联、波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利。演习计划早在两个月前已制定完毕。
我方严格遵守国际法，所有演习内容均在公海及国际空域进行，未进入贵国领海或领空。演习结束后，参演部队将按计划返回各自驻地。”
“第二，我方注意到，贵国国内部分地区出现了一些社会动荡。
对此，德意志社会主义人民共和国政府深表同情。
但贵国内政——正如我国主席韦格纳同志多次强调的那样——是贵国人民自己的事务。
德国政府无意、也无权干涉。我国一贯奉行和平共处的原则，尊重各国人民选择自身发展道路的权利。”
尊重各国人民选择自身发展道路的权利。
这句话从德国人口里说出来，比任何一句挑衅都要让他难受。因为这就是事实，德国人确实没有入侵英国，他们只是在自己军队和舰队在英国的大门口演习而已。只是演习。
“第三，德国政府希望贵国政府保持克制，不要在国内传播不实消息，尤其是所谓德国即将入侵英国的谣言。
这种谣言无助于维护贵国的社会稳定，也无助于维护英德两国人民的传统友谊。
德国政府真诚希望英国政府善待自己的国民，以和平、理性的方式解决当前面临的社会问题。”
奇尔顿站在窗前，阳光从背后照在他的秃顶上，映出一圈光晕。他看着面前这个年轻得过分、级别低得过分、态度平静得过分的外交部二等秘书，嘴角的肌肉抽动了不知道多少下。
他的脑子里只有一个念头：你们是在开玩笑吗？
我们的舰队和飞机在你们家门口耀武扬威，后面还跟着大批的陆军和登陆舰——那些在加莱港口密密麻麻排列着的登陆艇，在法国北部野战机场集结的运输机群，在那里整装待发的装甲部队——我们的人是瞎子吗？这些是当我们都看不见吗？
你们一边摆出了登陆英国的全部架势，一边让一个二等秘书告诉我“不要传播德国即将入侵英国的不实消息”？
奇尔顿差点被气笑了。
他想发火。但他不敢。
因为站在他对面的这个人，虽然年轻、级别低。
韦格纳不需要派一个部长级官员来见他，因为韦格纳不在乎他高不高兴。
大英帝国已经沦落到让一个二等秘书来“安抚”的地步了。
奇尔顿深深地呼出一口气，把胸膛里翻涌的怒火一点一点地压下去。
他的脸上重新浮现出那个恰到好处的外交式微笑。
“伊曼先生，”奇尔顿的声音平静得出奇，“感谢贵方的澄清。我会将贵方的立场如实报告伦敦。”
他顿了顿，似乎在斟酌要不要多说一句。最终他什么也没多说，只是补了一句例行公事的话：
“英德两国人民之间的和平与友谊，始终是国王陛下政府所珍视的。希望贵方的演习按计划顺利结束，也希望我们两国之间的关系不会因为此次演习受到不必要的损害。”
伊曼礼貌地微微欠身。
“奇尔顿先生，我方同样珍视这种友谊。”
友谊。
奇尔顿在心里默念了一遍这个词，嘴角的肌肉又不自觉地抽搐了一下。
友谊就是你们的舰队开到我们家门口演习，我们的资本家和贵族争先恐后地逃跑，我们的工人举着红旗上街，我们的军队在讨论绑红布能不能保命——然后你们派一个二等秘书告诉我们“友谊长存”。
“如果没有什么别的事，”奇尔顿拿起他放在茶几上的黑色礼帽和手杖，
“我想今天的会面就到这里吧。我需要尽快把消息发回伦敦。”
“我送您。”伊曼说。
“不必了。”奇尔顿摆了摆手，“我知道路怎么走。这栋楼我已经来过很多次了。”
伊曼没有坚持，只是站在门口，目送奇尔顿穿过走廊，走向楼梯口。
奇尔顿走得很快，皮鞋踩在地毯上发出的声音很轻，每走一步，他就在心里诅咒一句那个这栋楼里那个他从未见过正脸的人，那个坐在顶楼办公室里的人。
卡尔·韦格纳。
奇尔顿从来没有见过韦格纳本人。
德国人民委员会主席很少接见外国使节，即使是苏联的大使也只在重大场合和他照过几次面。
奇尔顿对这个人的全部印象来自于照片、新闻报道和情报报告——那就是一个看起来普普通通的中年人，不穿军装，不戴勋章，不坐豪华轿车，不住宫殿，吃着和普通人一样的伙食，住着一间普通的公寓。
他的相貌平平无奇，放到柏林街头里，都不会有人多看一眼。
但就是这个看起来平平无奇的人，用了不到十七年的时间，把一个一战战败后濒临崩溃的德国，打造成了今天这个让大英帝国闻风丧胆的庞然大物。
他不费一枪一弹，就在利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥的市政厅上空升起了红旗。
而现在，他连面都不露，就派一个二等秘书，把大英帝国的大使打发走了。
奇尔顿走下人民委员会大楼的台阶，午后的阳光打在脸上，刺得他眯起了眼睛。
他的司机已经在大楼门前等着了，车门敞开着。他钻进去，重重地关上车门。
“回使馆。”
车子缓缓驶出。
奇尔顿靠在后座上，摘下礼帽，用袖口擦了擦额头上不知何时渗出的细密汗珠。
他想起刚才诺伊曼说的那句话——“德国政府希望贵国政府保持克制，不要传播不实消息”。
不实消息。
德国人管那叫不实消息。
他们的舰队在你们的家门口演习，他们的飞机在你们的头顶上飞，他们的登陆艇在加莱港口排得整整齐齐，然后他们告诉你
“这不是入侵，不要传播不实消息”。
奇尔顿忽然觉得，这也许是韦格纳开过的最恶毒的玩笑——不是把刀架在脖子上，而是把刀架在脖子上之后，笑着对你说：
“别怕，我这刀还没开刃呢。”
但大英帝国连这个玩笑都有些承受不起了。
因为韦格纳手里的刀，开没开刃，都已经不重要了。
重要的是，全英国的人都看见了那把刀。
车窗外，柏林的街道在午后的阳光下一派祥和。咖啡馆的露天座位上坐着几个穿着工作服的年轻人，桌上摆着几杯啤酒，他们在聊天，在笑，在享受这个温暖的夏日午后。
没有人谈论海峡，没有人谈论演习，没有人谈论那支正在英国人家门口耀武扬威的舰队。
因为那些东西在他们眼里不是威胁，而已是现实中再平常不过的背景音了。
奇尔顿收回了目光，闭上了眼睛。
他在心里默默地、反复地、咬牙切齿地诅咒着那个名叫卡尔·韦格纳的人，诅咒他的国家，诅咒他的政党，诅咒他的那个该死的“全世界无产者联合起来”的口号。
但诅咒完之后呢？
他还是要回到大使馆给伦敦发报。电报的内容他已经想好了——不会太长，措辞会尽量客观。
但他知道，读到这封电报的人——无论是鲍德温，还是外交部常务次官，还是任何一个在白厅里工作的人——都会从他的措辞里读出他没有写出来的那些东西：
德国人不慌，德国人不怕，德国人甚至懒得用高规格来接待你，因为他们根本不在乎你高不高兴、满不满意、信不信。
因为他们知道，你没有选择。
奇尔顿睁开眼睛，看着车窗外一栋栋快速掠过的柏林建筑。
他突然想起了自己在剑桥读书时读过的一句罗马谚语：
QUi deSiderat paCem, praeparet bellUm——欲求和平，必先备战。
大英帝国备战了吗？备了。备了十几年，备得陆军连像样的岸防工事都修不完，备得空军主力是德国人的零头。
而德国人呢？
他们把这句话改了一下。
不是“欲求和平，必先备战”。
是“欲求和平，必先让别人不敢战”。
而现在，他们已经做到了。
车子在大使馆门前停下来。
奇尔顿推开车门迈步走进那扇挂着王室徽记的大门。
门厅里，他的秘书正拿着一张电报纸在等他，显然是伦敦那边又有了新消息。
“大使先生，”秘书把电报递过来，声音压得很低，
“唐宁街十号来电，询问您是否已经从德国人那里得到了答复。”
奇尔顿接过电报，看都没看，攥在手里，往自己的办公室走去。
走进办公室，关上门，他在椅子上坐下来，摊开那张电报纸——上面只有一行字，是鲍德温首相亲笔签名的：
“结果如何，无论好坏，速报。”
奇尔顿盯着那行字看了几秒钟，然后拿起钢笔，在电报的空白处写了一行回复：
“德方确认仅为演习，无入侵计划。
奇尔顿。”
他把电报递给秘书。
“发出去吧。”
秘书接过电报转身离开了。
奇尔顿一个人坐在办公室里，窗外的柏林城在午后的阳光下安静得像一幅画。他想起了今天早上出门前来不及刮干净的胡子，摸了摸下巴——胡子茬已经长出来了，有些扎手。
他忽然觉得，刮不刮胡子又有什么区别呢？
胡子明天还会长出来，可是大英帝国的太阳，落下去就好像就再也升不起来了。
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