第214章 抵达南溪

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    第214章 抵达南溪，一个比想象中更烂的摊子

    南溪县城门，就在前面。

    说是城门，其实就是两根歪歪扭扭的木柱子，中间架着一块摇摇欲坠的匾额。

    匾上的字早就被风雨侵蚀得看不清了，只剩下“南溪”两个字的残痕，像两道干涸的泪渍。

    木柱子两侧，各蹲着一个守城兵。

    说是兵，不如说是两个叫花子。

    身上的甲胄破破烂烂，露出里面的粗布衫，一个抱着长枪打盹，脑袋一点一点的，口水顺着下巴淌下来；另一个靠在柱子上，嘴里叼着根草茎，眼睛半睁不睁，神情木然得像块石头。

    车队缓缓停下。

    翁一策马上前，掏出调令文书，递给那个醒着的兵。

    那兵接过文书，翻来覆去看了两眼，又抬头看了看身后那条望不到头的车队，眼神动了动，但也就动了动。

    “新县令？”他问，声音像破锣。

    “南溪县令陆怀瑾，奉旨上任。”翁一沉声道。

    “哦。”

    那兵把文书还回来，往旁边让了让，嘴里嘟囔了一句：“又来一个。”

    翁一皱眉，还想说什么，陆怀瑾的声音从车厢里传来：“翁叔，走吧。”

    车队再次启动，碾过那道破败的城门，驶入南溪县城。

    陆怀瑾挑开车窗帘子一角，往外看了一眼。

    然后，他的手指顿住了。

    这哪是县城？

    城墙是土夯的，大段大段地塌陷，露出里面混着草茎的黄土。

    墙根底下堆满了垃圾，烂菜叶、破布条、碎陶片，还有不知道是什么动物的骨头，招来一群嗡嗡叫的苍蝇。

    街道是黄泥路，坑坑洼洼，积着一滩一滩的黑水，散发着一股说不清道不明的恶臭。

    雨天应该是泥泞不堪，晴天就是尘土飞扬。

    两旁的房屋，歪歪斜斜地挤在一起，大多是土坯墙、茅草顶，好多房子的屋顶都塌了半边，用几根木头勉强撑着。

    门板上的漆早就剥落了，露出里面发霉发黑的木头。

    街上的人——如果那也能叫人的话。

    陆怀瑾看到一个老妇人，佝偻着背，蹲在自家门口，手里端着个破碗，碗里是不知道什么颜色的糊糊，她用手指头抠着往嘴里塞，眼睛浑浊，对呼啸而过的车队连看都没看一眼。

    几个光着脚的孩子，在巷子口追着一条瘦得皮包骨的野狗跑，脸上的污垢厚得看不出原本的肤色，衣服破得一条一条的，露出里面脏兮兮的皮肤。

    一个男人，坐在墙根底下，眼神空洞地望着天，手里攥着个酒葫芦，但那葫芦早就干了，他还在往嘴里倒，倒了半天，什么都没倒出来，他就那么举着，保持着那个姿势，一动不动。

    空气里弥漫着一股腐烂、潮湿、酸臭的气息，像是什么烂掉的东西被太阳晒久了，又混上人畜粪便的味道，熏得人直皱眉头。

    云浅浅也看到了。

    她的手指紧紧攥着袖口，指节发白，脸色有些苍白。

    她见过穷地方，云家商行的生意遍布大夏，什么穷乡僻壤她都去过。

    但穷成这样的，她还是第一次见。

    这不是穷。

    这是绝望。

    是那种被遗弃、被遗忘、被所有人放弃之后，慢慢腐烂、慢慢死亡的绝望。

    “夫君……”她轻声开口，声音有些发紧。

    陆怀瑾放下帘子，转过头看她，伸手握住她的手。

    她的手冰凉。

    “我知道。”他说，声音很平静，“比我预想的，还要烂。”

    车队继续往前走。

    穿过那条主街，又拐了两个弯，终于看到了县衙。

    县衙的大门，歪斜着挂在门框上，一扇已经掉了半边，露出里面长满杂草的院子。

    门前的石狮子，一个断了头，一个缺了腿，歪歪扭扭地蹲在那里，像两个醉鬼。

    门楣上挂着“南溪县衙”的匾额，那匾额摇摇欲坠，底下用一根木棍撑着，木棍上爬满了蚂蚁。

    衙门口，站着两个衙役。

    说是站，不如说是靠。

    两人一人靠着一边门框，抱着水火棍，脑袋耷拉着，打着鼾。

    其中一个的口水都流到了衣襟上，湿了一大片，他浑然不觉。

    车队停在衙门口，这么大动静，那两个衙役连眼皮都没动一下。

    翁一皱眉，翻身下马，走到那两个衙役面前，重重咳嗽了一声。

    “咳！”

    那两个衙役吓了一跳，一个激灵醒过来，迷迷瞪瞪地睁开眼，看到面前站着一个穿着体面的中年人，身后是黑压压一片车队，还有无数双眼睛盯着他们。

    “你……你们是谁？”左边那个衙役揉着眼睛，结结巴巴地问。

    翁一没回答，只侧过身，朝马车方向一伸手。

    陆怀瑾推开车门，跳下车，站在县衙门前。

    他穿着那身半旧的靛蓝棉袍，头发用素银簪子束着，模样算不上威风，但那双眼睛，清亮、锐利、沉稳，扫过那两个衙役的时候，带着一股子无形的压迫感。

    两个衙役被那眼神一盯，腿肚子都有点发软。

    “本官陆怀瑾，”陆怀瑾开口，声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵，“南溪县新任县令。”

    他顿了顿，下巴朝衙门里一抬：“叫你们能主事的人出来。”

    两个衙役对视一眼，其中一个反应快些，转身就往衙门里跑，边跑边喊：“新……新县令来了！

    新县令来了！“

    另一个还愣在原地，眼神在陆怀瑾和身后那庞大的车队之间来回扫，嘴巴张了张，没敢出声。

    陆怀瑾没再看他，转过身，对翁一道：“翁叔，让人把那个东西拿出来。”

    翁一点头，朝身后一挥手。

    几个护卫上前，从一辆车上抬下一面旗。

    那旗是黑底白字，上面绣着一个狰狞的骷髅头，骷髅头下面两个大字——「黑风」。

    旗子已经破了好几个洞，边角被烧焦了，还沾着干涸的血迹，但那骷髅头依然张着嘴，露出阴森森的白牙。

    护卫把旗子往县衙门口一扔。

    “啪！”

    旗子落在地上，扬起一片灰尘。

    那旗子躺在尘土里，黑底白字在午后的阳光下显得格外刺眼。

    周围原本麻木的百姓，终于有了反应。

    有人停下脚步，往这边张望。

    有人交头接耳，声音压得很低，但那低语声越来越多，越来越密，像潮水一样蔓延开来。

    “黑风寨的旗……”

    “那是……黑风寨的旗啊！”

    “新县令把黑风寨给……给灭了？”

    “不可能吧……”

    那些麻木的、空洞的眼神里，终于浮现出一丝异样的光芒——不是希望，还谈不上希望，只是震惊，只是难以置信。

    县衙里传来一阵急促的脚步声。

    “吱呀——”

    衙门被从里面推开，走出来几个人。

    当先一人，四十来岁，穿着半新不旧的官服，肚子微微发福，脸上堆着笑，但那笑怎么看怎么假，像是用面糊糊粘上去的。

    他身后跟着一个年轻人，二十出头，瘦瘦高高，穿着典史的服色，手里抱着一本簿册，眼神闪烁，躲躲藏藏，像只受惊的兔子。

    再后面，是七八个衙役，衣冠不整，水火棍扛得歪歪斜斜，站没站相，其中一个还在打哈欠。

    那发福的中年人快步走到陆怀瑾面前，上下打量了他一眼，然后拱了拱手，语气不咸不淡：“下官南溪县县丞王德发，见过大人。”

    他直起腰，脸上那笑容不变，但眼里却没什么恭敬之意：“大人一路辛苦。

    不知大人驾临，下官有失远迎，还望大人恕罪。“

    陆怀瑾看着他，没说话。

    王德发被那眼神看得有些不自在，干咳一声，又道：“大人，南溪县地处偏远，条件简陋，比不得京城繁华。

    这衙门年久失修，怕是委屈了大人。

    不过——“

    他顿了顿，眼睛往身后那庞大的车队上瞟了瞟，嘴角微微一抽，又迅速恢复常态：“不过大人既然来了，下官自当尽心辅佐。

    只是这南溪县嘛……嘿嘿，有些规矩，有些惯例，大人初来乍到，恐怕还不太了解。“

    “哦？”陆怀瑾挑眉，“什么规矩？”

    王德发脸上的笑容更深了些，他凑近半步，压低声音，语气里带着一丝“过来人”的意味：“大人，南溪这地方，穷山恶水，民风彪悍。

    那些山里的寨子，盘根错节，根深蒂固，不是朝廷一道旨意就能摆平的。

    咱们做父母官的，最重要的是……太平。“

    他伸出一根手指，朝天指了指：“上面要的是太平，是不出乱子。

    只要不出乱子，咱们这官，就坐得稳。

    至于其他的嘛……嘿嘿，睁一只眼闭一只眼，大家相安无事，不好吗？“

    他说完，还朝陆怀瑾眨了眨眼，那意思再明白不过——新来的，别逞能，安安稳稳混日子得了。

    陆怀瑾听完，脸上没什么表情。

    他低头，看了一眼地上那面黑风寨的旗，又抬起头，看着王德发。

    “王县丞，”他开口，声音淡淡的，“你说的太平，是哪种太平？”

    王德发一愣。

    陆怀瑾指了指那面旗：“黑风寨，在南溪盘踞十几年，劫道杀人，无恶不作。

    前年有个布商，带着三十多车绸缎从一线天过，全死了，尸骨都找不齐。

    这是你说的太平？“

    王德发脸上的笑容僵住了。

    陆怀瑾又指了指衙门周围那些探头探脑的百姓：“这些人，衣不蔽体，食不果腹，眼神里连一点光都没有。

    你管这叫太平？“

    王德发张了张嘴，没出声。

    陆怀瑾往前走了一步，两人之间的距离骤然拉近，王德发下意识往后退了半步。

    “王县丞，”陆怀瑾的声音更低了，但每一个字都像钉子一样扎进王德发的耳朵，“我不管以前的规矩是什么，从今天起，南溪县的规矩，由我来定。”

    他顿了顿，嘴角微微一翘，那笑容看在王德发眼里，却比刀子还冷：

    “听明白了吗？”

    王德发的脸色变了又变，最后，他挤出一个比哭还难看的笑，干巴巴地应道：“明……明白了，大人。”

    陆怀瑾不再看他，转身，朝衙门里走去。

    “升堂。”

    他的声音从风中传来，淡淡的，却带着一股子不容置疑的威严。

    王德发愣在原地，看着陆怀瑾的背影，眼里闪过一丝阴鸷，但很快被他掩饰过去。

    他深吸一口气，转身，朝身后的典史小张使了个眼色。

    小张会意，抱着簿册，小跑着跟上陆怀瑾。

    县衙大堂。

    陆怀瑾站在堂上，环顾四周。

    这大堂比他想象的还要破旧。

    房梁上挂满了蜘蛛网，好几根柱子都歪了，墙角堆着发霉的卷宗，空气里弥漫着一股子霉味和灰尘味。

    堂下的衙役们东倒西歪地站着，有的靠着柱子，有的抱着水火棍打盹，有的眼睛四处乱瞟，就是没人看堂上。

    陆怀瑾扫了他们一眼，没说什么。

    “带人犯。”

    翁一应声，朝外面一挥手。

    几个护卫押着五花大绑的疤脸陈三走了进来。

    疤脸陈三浑身是伤，脸上那道刀疤在灰暗的光线下显得格外狰狞。

    他被按着跪在地上，抬起头，用那双布满血丝的眼睛死死盯着陆怀瑾。

    “你……你到底想干什么？”他嘶哑着嗓子问。

    陆怀瑾坐在堂上，手指轻轻敲着桌案，没回答他，只转头对典史小张道：“记录口供。”

    小张愣了一下，低头看了看自己怀里那本簿册，又抬头看了看陆怀瑾，脸上露出为难的神色。

    “大人，”他嗫嚅着，“这……这个……没有笔墨啊。”

    小张被那眼神看得浑身不自在，缩了缩脖子，又道：“衙门里的笔墨，早就用完了，一直没、没去采买……”

    堂下，王德发的嘴角微微翘了一下，很快又压下去。

    陆怀瑾收回目光，对翁一道：“翁叔，让人记录。”

    翁一点头，朝身后一招手，一个识字的护卫走上前，从怀里掏出纸笔，铺在旁边的桌案上，蘸了墨，准备记录。

    小张讪讪地退到一边，抱着簿册，眼神闪烁。

    “疤脸陈三，”陆怀瑾开口，声音平平淡淡的，“本官问你，黑风寨在南溪盘踞多少年了？”

    疤脸陈三冷笑一声：“老子凭什么告诉你？”

    陆怀瑾看着他，嘴角微微一翘：“你可以不说。

    但你手底下那些弟兄，有八十多个还活着。

    本官会一个一个地审，一个一个地问。

    总有人会说。“

    他顿了顿，声音更轻了：“而且，本官有的是耐心。”

    疤脸陈三的脸色变了变，咬了咬牙，没吭声。

    陆怀瑾也不急，只静静地等着。

    堂下安静了片刻，只有衙役们粗重的呼吸声和远处传来的几声犬吠。

    终于，疤脸陈三开口了。

    “十三年。”他嘶哑着嗓子说，“黑风寨在这儿十三年了。”

    “除了你们，南溪还有几家山寨？”

    疤脸陈三沉默了一下，眼里闪过一丝复杂的情绪：“大大小小，七八家。”

    “哪家最大？”

    “青龙寨。”疤脸陈三的声音更低了，“青龙寨的大当家，姓赵，以前是这一带的猎户，后来落了草。

    手底下有上千号人，比我们黑风寨强多了。“

    陆怀瑾点点头，又问：“你们劫道的银子，都销往何处？”

    疤脸陈三的身子明显僵了一下。

    “说。”陆怀瑾的声音冷了下来。

    疤脸陈三咬了咬牙，终于开口：“有一部分，销往隔壁的永州府。

    还有一部分……“

    他抬起头，眼睛朝堂下某个方向瞟了一眼。

    陆怀瑾顺着他的目光看去，正好看到王德发的脸色微微一变。

    “还有一部分，”疤脸陈三收回目光，声音里带着一丝讥讽，“孝敬了衙门里的某些人。”

    堂下，王德发的脸色已经变得很难看，但他强撑着没出声，只是垂下眼，盯着自己的脚尖。

    陆怀瑾看着这一幕，心里已经有了数。

    他没再追问，只对记录的护卫道：“都记下了？”

    “记下了，姑爷。”

    陆怀瑾点点头，站起身。

    “先把人犯押下去，严加看管。”他吩咐道，“其他人，退堂。”

    他转身，朝堂后走去。

    路过王德发身边时，他停下脚步，侧过头，看了他一眼。

    王德发低着头，不敢与他对视。

    陆怀瑾没说话，只轻笑一声，继续往前走。

    那笑声很轻，轻得几乎听不见，但王德发却觉得那笑声像针一样扎在背上，扎得他浑身发毛。

    当晚。

    县衙后院。

    陆怀瑾和云浅浅坐在临时收拾出来的屋子里，面前的桌案上摊着南溪县的舆图和各种文书。

    烛火摇曳，在墙上投下两道交叠的影子。

    云浅浅放下手中的卷宗，揉了揉眉心，轻声道：“夫君，这南溪县的情况，比我们预想的还要糟糕。”

    陆怀瑾“嗯”了一声，手指在舆图上轻轻划过：“匪患、穷困、吏治腐败、民心涣散……样样都是烂到根子里的。”

    他顿了顿，忽然笑了。

    云浅浅看他一眼：“笑什么？”

    陆怀瑾抬起头，眼睛亮晶晶的，带着一丝兴奋的光芒：“浅浅，你不觉得……这很好吗？”

    云浅浅一愣：“好？”

    “当然好。”陆怀瑾站起身，走到窗边，推开窗户，夜风灌进来，带着一股子泥土和青草的气息，“烂到根子里，才好彻底翻新。

    如果这里只是普通的小县城，有现成的规矩，有盘根错节的关系，有各种牵一发而动全身的利益纠葛，那才难办。“

    他转过身，看着云浅浅，眼里燃烧着一团火：“但现在呢？

    这里什么都没有。

    没有根基，没有势力，没有规矩——或者说，那些烂规矩，根本不值得遵守。“

    他走回桌案前，手指在舆图上重重一点：“这是一张白纸，浅浅。

    一张干干净净的白纸。

    我想在上面画什么，就画什么。“

    云浅浅看着他，看着他眼睛里那团火，嘴角慢慢弯了起来。

    “那夫君想画什么？”她问。

    陆怀瑾笑了一声，没直接回答，只伸手握住她的手，把她拉到窗边。

    窗外，月色朦胧，远处的山峦黑黢黢的，像一头沉睡的巨兽。

    “先画一个家。”他低声说，低头在她额头上落下一吻，“我们的家。”

    云浅浅靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。

    夜深了。

    陆怀瑾躺在床上，却怎么也睡不着。

    他侧过头，看着身边已经睡熟的云浅浅。

    月光从窗缝里漏进来，照在她的脸上，柔和得像一幅画。

    他轻轻起身，披上外袍，走到外间。

    桌案上，那张舆图还摊着。

    他坐下来，手指在舆图上缓缓移动，从南溪县城的位置，一直划到周边的山峦、河流、村落。

    “县衙要重修。”他低声自语，“路要修，桥要建，水利要兴，农田要整……”

    他顿了顿，嘴角微微一翘：“还有衙门里那些人……”

    他站起身，走到窗边，推开窗户。

    外面，天边已经泛起一丝鱼肚白。

    晨风拂过，带着一丝凉意，也带着一丝清新的气息。

    陆怀瑾深吸一口气，转过身，走回里间，从箱子里翻出一套干净的官服。

    官服是云浅浅提前让人改过的，针脚细密，面料考究，穿在身上，合体而精神。

    他整理好衣冠，推开门，朝外面走去。

    院子里，翁一已经等在那里，手里捧着一碗热粥。

    “姑爷，先垫垫肚子。”

    陆怀瑾接过粥，三两口喝完，把碗递回去，声音平静：“翁叔，去把衙门里所有人都叫来。”

    翁一一愣：“所有人？”

    “所有人。”陆怀瑾抬起头，看向东方那抹越来越亮的晨曦，声音淡淡的，却带着一股子不容置疑的笃定，“从今天起，南溪县要变天了。”